近年、ゲーム機の価格は発売から数年で下落するのが常識でした。しかし、現在のPS5やXbox Series X/Sといった次世代機は、異例の値上げラッシュに突入。この状況に対し、カプコンはPS5の高価格が新作ゲームの販売に悪影響を与えていると懸念を表明。さらには元ブリザード社長がマイクロソフトの連続値上げを「利益追求」と厳しく批判しています。一体、何がゲーム業界の常識を覆し、このような異常事態の背景には何があるのでしょうか。本記事では、この異常事態の背景と、それがもたらすゲーム市場の未来について深掘りします。
次世代ゲーム機、異例の値上げラッシュへ
これまでのゲーム機世代では、発売から数年が経過すると価格が下がり、より多くのプレイヤーが手に取り、ゲームソフトの販売を促進するのが一般的でした。しかし、現在の世代は真逆の動きを見せています。
2025年8月にはソニーがPS5本体をアメリカで50ドル値上げすると発表。続く9月19日には、マイクロソフトもXboxシリーズの全面的な値上げを敢行。最も安価なXbox Series Sが5%、標準版のXbox Series Xは8%の値上げとなりました。注目すべきは、これがマイクロソフトにとってアメリカ市場での2度目の値上げであるという点です。前回5月には20%以上もの大幅な値上げが行われていました。
この連続した値上げに対し、元ブリザードの社長であるマイク・イバラ氏（Mike Ybarra）はマイクロソフトを厳しく批判。「関税を口実にはできない」と述べ、純粋な「利益追求」が目的だと指摘しました。「関税が上がったのは一度きりだから、単回の値上げなら理解できる。しかし、新たな関税が課されていないのに値上げを続けるのは全く別の話で、そのツケは消費者が払うことになる」と語っています。
実際に、マイクロソフトを離職した多くのゲーム業界関係者からは、前職への不満の声が聞かれます。例えば、元Xbox副社長のピート・ハインズ氏（Pete Hines）は、Game Passサブスクリプション戦略について「近視眼的だ」と不満を表明。「もしサービス、運営者、コンテンツ提供者のニーズのバランスを取る方法を見つけられないなら、本当に問題だ。コンテンツ制作への努力を適切に認識し、報いる必要がある。この緊張関係は多くの人々、特にコンテンツ制作者自身を傷つけている」と語りました。
カプコン社長がPS5高価格を批判、「若年層が離れる」懸念
日本の大手ゲームメーカー、カプコンもゲーム機の値上げに不満を抱いています。先日発表された決算報告の中で、カプコンの辻本春弘社長は、新作『モンスターハンター：ワイルズ』（2月28日発売）の販売が「芳しくない」と形容しました。発売3日で800万本を突破する驚異的なスタートを切ったものの、その後の伸びは鈍化し、9月時点での累計販売本数は1,060万本に留まっています。
辻本社長は、この販売不振の一因として、PlayStation 5の高額な本体価格、サブスクリプションサービス、そして70ドルというゲームソフト価格を挙げました。「本体価格が約8万円（約538ドル）で、これにゲームソフトの価格と月額のサブスクリプション費用を加えると、購入時の総費用は約10万円（約672ドル）にもなります。特に若い世代にとって、これは簡単に手を出せる金額ではありません。この状況は日本に限らず、海外でも同様の現象が見られます」と懸念を表明しています。
一方で、辻本社長は任天堂Switch 2の価格設定（329ドル）を「親しみやすい」と評価し、Switch版の反響が予想を上回ったことに言及。『モンスターハンター』や『ポケットモンスター』のような大衆向けゲームは、若い頃にプレイしたプレイヤーが大人になってもファンであり続けるが、現在のゲーム機、特にPS5の価格は、購買力の限られた若いユーザーを遠ざけていると指摘。「今の子供たちや若者がPlayStationをプレイしなければ、彼らが大人になってからプレイする可能性はさらに低くなる」と、将来的なユーザー層の縮小に警鐘を鳴らしました。
この辻本社長の指摘は、データによっても裏付けられています。Ars Technicaがアメリカの主要ゲーム機の歴史的な価格データと値下げのタイミングを分析したところ、現在のゲーム機の価格は、過去の傾向から予測されるよりも数百ドルも高額であることが判明しました。近年、任天堂、ソニー、マイクロソフトはいずれもゲーム機の価格を下げることに失敗し、過去6ヶ月間で多くの現行モデルの希望小売価格を引き上げています。
なぜゲーム機は値上げするのか？市場構造の変化と未来
ゲーム機価格上昇の主な原因としては、トランプ政権の関税政策による不確実性や追加輸入コスト、パンデミックによるチップ供給問題が挙げられます。しかし、より重要なのは「ゲーム機市場全体の成長鈍化」です。
Ars Technicaの分析によると、関税の影響も多少はあるものの、現代のゲーム機の値下げ速度は、歴史的な法則よりもかなり遅れています。実際、ソニーは2023年にはPS5デジタルエディションの名目上の初期価格を初めて引き上げています。そして、2023年初頭には、これらのグローバルサプライチェーンの影響は多かれ少なかれ緩和されており、その深刻度は外部から見えるほど顕著ではなかった可能性もあります。
これらすべてのマクロ経済的要因の中で、ムーアの法則の減速が、現在のゲーム機価格が高止まりしている主な理由である可能性があります。かつて、ゲーム機メーカーは、ソフトウェア販売を通じてコストを回収するために、必要であればハードウェアを赤字で販売することを厭わない姿勢を示してきました。しかし、現在、ゲーム市場の成長率は停滞状態にあり、ゲーム販売だけでハードウェアのコストを回収することはますます困難になっています。
その一方で、価格を下げなくてもハードウェアの販売には影響がないという現実も存在します。2022年のSwitchは、堅固な価格にもかかわらず、好調な販売を維持しました。同様の状況はPS5でも見られ、価格が動かなくても販売台数は伸び続けています。言い換えれば、ゲーム機メーカーが現在の販売レベルに満足している限り、消費者が過去に慣れ親しんでいたような値下げは、もはや過去のものとなるかもしれません。
この市場の変化は、PCゲームにとっては有利に働いています。多用途デバイスであるPCは、オフィスワーク、ゲーム、エンターテイメントと幅広い用途に利用でき、その機能の多様性は多くのユーザーの「費用対効果」のニーズに合致しています。中国市場ではPCゲーム市場が回復基調にあり、Steamの同時接続者数は過去5年間で倍増し、4,000万人を超えました。特筆すべきは、Steamの最大ユーザー層が中国語（簡体字）話者で、全体の33.6%を占めている点です。
まとめ
ゲーム機の値上げは、単なる消費者にとっての出費増以上の意味を持っています。かつての「ハードウェアを安く提供し、ソフトで回収する」というビジネスモデルが限界を迎え、利益追求型へとシフトしている現状が浮き彫りになりました。特に若年層のゲーム機離れは、長期的に見れば業界全体の縮小を招きかねません。
その一方で、高機能・多用途なPCゲームが勢いを増しており、特にアジア市場で顕著です。日本のゲームメーカーや消費者にとって、この大きな変化は新たな選択肢と課題を突きつけていると言えるでしょう。ゲームの未来は、多様なプラットフォームとビジネスモデルが混在する、より複雑なものになっていくのかもしれません。私たちは、この変化の波をどのように乗りこなしていくのか、注視していく必要があります。
元記事: gamelook
