中国の商業宇宙企業「時空道宇（SpaceTy）」が低軌道衛星コンステレーション「吉利星座」の第1期ネットワーク構築を完了させました。9月24日、1ロケット12衛星方式での打ち上げに成功し、軌道上の衛星は合計64機に達しました。これにより、中国の民間宇宙産業が「試験的ネットワーク」から「本格的な星座」へと大きな飛躍を遂げたことになります。
この目覚ましい成果を牽引するのは、ファーウェイ出身で80年代生まれの若きCEO、王洋（Wang Yang）氏です。同社は先日、20億元（日本円で約400億円）もの戦略的資金調達を完了し、グローバル本社を杭州に設立することも発表。中国の民間宇宙産業が、まさに新たなフェーズに入ったことを象徴する出来事として、世界中から注目を集めています。
「中国版スターリンク」が完成！民間宇宙産業の新章が開く
海面を突き破る炎と共に、中国商業宇宙の新たな一歩が刻まれました。9月24日、時空道宇（SpaceTy）が手掛ける低軌道衛星コンステレーション「吉利星座」の第6期衛星が、1ロケット12衛星方式で山東省日照海域から無事軌道に投入されました。これにより、「吉利星座」の第1期ネットワーク構築が完了し、中国の民間宇宙産業が「試験的ネットワーク」から「本格的な星座」へと大きな飛躍を遂げたことを意味します。
現在、時空道宇が運用する軌道上衛星の数は合計64機に達しており、中国商業宇宙の最前線を走っています。この目覚ましい成果は、まさに中国版スターリンクと呼ぶべき存在の誕生を示唆しています。この偉業達成のちょうど1週間前には、同社が20億元（日本円で約400億円）もの戦略的資金調達を完了し、グローバル本社を杭州に設立することも発表されており、その勢いはとどまるところを知りません。
若きリーダー、王洋CEOの「宇宙への夢」
この中国商業宇宙の新たな歴史を創り上げたのは、80年代生まれの若き博士、王洋（Wang Yang）氏が率いる時空道宇です。彼のキャリアは、名門ファーウェイ（Huawei）から始まり、その後は中国科学院マイクロサテライト革新研究院で宇宙開発に携わるという、異色の経歴を持っています。
ファーウェイから宇宙研究へ、揺るがぬ探求心
王洋氏は2004年、当時の中国インターネット業界が飛躍的に成長する中で、あえて苦境にあったファーウェイに入社する道を選びました。3G RANエンジニアとして通信の最前線に立ち、2Gから3Gへの劇的な変革を目の当たりにします。ファーウェイで培われた危機意識と、「技術で社会に価値を提供する」という信念が、彼を常に新しい領域、最先端技術へと突き動かしました。
2008年、彼は中国科学院マイクロサテライト革新研究院へと転身し、宇宙の世界に足を踏み入れます。衛星の設計から地上試験、AIT（Assembly, Integration and Test）といった開発工程のほぼ全てを経験し、数年間は来る日も来る日もコーディングに明け暮れました。彼の指揮のもと、関わったプロジェクトは全て成功を収め、この経験が複雑な宇宙システムエンジニアリングを民間企業で実現する上での揺るぎない基盤となりました。
中国商業宇宙の夜明けと起業の決断
王洋氏が宇宙への情熱を燃やしていた2014年、中国政府は「重点分野への投資融資メカニズム革新に関する指導意見」を発表し、民間資本による商業リモートセンシング衛星の研究開発、打ち上げ、運用を奨励する方針を打ち出しました。これにより、中国の商業宇宙時代が幕を開け、王洋氏の起業への道筋が明確になったのです。
彼は「宇宙は最もロマンチックな産業であり、人類が宇宙を探求する夢を乗せている」と語り、その言葉の通り、数十年にわたる研究と努力の結晶として時空道宇を設立し、今回の「吉利星座」完成という大きな節目を迎えました。
まとめ：中国の商業宇宙が世界に与える影響
今回の「吉利星座」第1期ネットワーク構築完了は、中国の民間企業が独自の低軌道衛星コンステレーションを構築できる技術力と資金力を有していることを世界に示しました。これは、イーロン・マスク氏率いるスペースXの「スターリンク」が先行する分野において、中国も本格的な追随を開始したことを意味します。
巨額の資金調達と若きリーダーの情熱によって推進される中国の商業宇宙産業は、今後さらに加速し、世界の通信インフラや宇宙ビジネスの地図を塗り替える可能性があります。日本企業にとっても、これは新たな競争の激化であると同時に、協業や新たな市場機会を探る上での重要なシグナルとなるでしょう。宇宙への夢を追い続ける彼らの挑戦は、まさに「天高く地広し、宇宙の無限を知る」という古詩の言葉を現代に具現化していると言えるでしょう。
元記事: pedaily
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