『幻獣パル』の開発元PocketPairが、任天堂との法廷闘争が続く中で、新作『Palworld: Palfarm（パル農場）』を発表し、ゲーム業界に衝撃を与えています。人気作『幻獣パル』の世界観とキャラクターを用いたこの農場シミュレーションゲームは、「星露谷パル」（スターデューバレー風パル）とも称され、すでにSteamページも開設されています。この発表は、任天堂が『ポケモン：Pokopia』を発表した直後という、まさに”挑発”とも取れるタイミング。両社の泥沼化する訴訟に新たな火種を投じ、今後の展開から目が離せません。
『パル農場』発表！「星露谷パル」で任天堂に挑む
中国のゲームメディアGameLookの報道によると、PocketPairは訴訟の行方が不透明な中、”怖いものなし”とばかりに新作『Palworld: Palfarm（パル農場）』を電撃発表しました。公開されたプロモーションビデオからは、多くの『幻獣パル』のキャラクターが登場し、ゲームプレイは農場シミュレーション経営であることがわかります。コミュニティでは早くも「星露谷パル」と評されており、その期待の高さがうかがえます。
ゲームシステム：パルとの共同生活と冒険
『パル農場』は、プレイヤーが様々なパルと共に作物の栽培や収穫、料理を楽しむことができる、快適なカジュアルゲームです。パルはそれぞれ独自の能力を持ち、例えば種まきが得意なパルは種を植え、水やりが得意なパルは毎日水を与え、手先の器用なパルは収穫やアイテム制作を手伝います。プレイヤーはパルや島民との日常的な交流や共同作業、時にはプレゼントを通じて関係を深めることができ、ユニークな絆を育むことも可能です。
島には住民とパルが運営する市場があり、作物の売買や珍しいアイテムの発見、さらには”隠し裏市”で様々な品を手に入れることもできます。さらに、本作には農場を襲撃するパルや地下に潜むパルを倒し、資源を得て農場を発展させる戦闘モードも搭載されており、単なる農場経営にとどまらない奥深いゲーム体験が期待されます。
任天堂 vs PocketPair：泥沼化する法廷闘争
任天堂とPocketPairの訴訟は、2025年初頭から膠着状態が続いています。2月中旬には、米国特許商標庁（USPTO）が任天堂の23件の特許申請のうち22件を却下するという異例の事態が発生しました。その後、任天堂は「キャラクター召喚と戦闘メカニズム」に関する「397特許」と、「乗り物のスムーズな切り替え技術」に関する「387特許」の2件を新たに申請し、海外のゲームコミュニティでは、他の開発者のゲーム制作を萎縮させ、類似ゲームの開発経路を阻害する可能性への懸念が広がりました。
MODの価値を否定する任天堂の主張
最近の訴訟では、さらに新たな展開がありました。海外メディアGamesFreyによると、任天堂は東京地方裁判所で進行中の訴訟において、UGC（ユーザー生成コンテンツ）の価値を否定する主張を展開したとのことです。同社は、「MODは独立して動作せず、オリジナルゲームと連携して初めて機能する派生的な二次創作であり、それ自体を完全な技術や作品と見なすことはできないため、特許有効性を判断する先行技術としては認められない」と主張しています。これは「UGCはゲームの付随品に過ぎず、特許申請に影響しない、むしろMOD技術も自社の特許として申請する権利がある」という立場と解釈できます。
しかし、法律アナリストのFlorian Mueller氏はこの主張を「MODクリエイターの途方もない創造力を完全に無視している」と厳しく批判しています。裁判所は通常、先行技術の範囲を広く認め、企業がその範囲を狭めようとする試みを却下することが多いため、法曹界のアナリストは任天堂のこの訴訟請求の勝訴の可能性は低いと見ています。
挑発的タイミングの新作発表、その狙いは？
『パル農場』のプロモーションビデオが公開されるやいなや、海外コミュニティでは大きな議論が巻き起こりました。特に支持を集めたコメントの一つに、「このゲームの発表が、任天堂の『ポケモン：Pokopia』の発表直後だった」という指摘があり、PocketPairの”大胆さ”に驚きの声が上がっています。GameLookの調査によると、任天堂は実際に9月13日にスローライフサンドボックスゲーム『ポケモン：Pokopia』を発表しており、2026年春にNintendo Switch 2向けに独占発売され、2025年11月12日からデジタル版の予約が開始される予定です。
このタイミングの重なりから、一部のプレイヤーからは、任天堂が『パル農場』に対して再度訴訟を起こす可能性や、Steamに圧力をかけてリリースを阻止する可能性を懸念する声も上がっています。しかし、別の見方としては、PocketPairは以前からこのゲームを開発しており、任天堂の新作発表を受けて、自社の企画がオリジナルであることを証明するために、”あえて”発表を前倒ししたのではないか、という意見もあります。任天堂が自身のゲームをまだ発売していない段階で『パル農場』を発表することで、”コピーではない”という主張を強化する狙いがあったのかもしれません。
さらに、一部のプレイヤーは「任天堂は雪玉の特許を早く申請すべきだ」と冗談交じりに提言しています。『パル農場』に雪玉を転がす遊びが登場する一方で、『あつまれ どうぶつの森』にも同様の要素があるためです。また、「PocketPairは任天堂のゲームカタログにある他の製品、例えば『パルカート』や『スーパーパル』なども狙っているのでは」という見方もあり、両社の”強気の姿勢”は今後も続くかもしれません。
まとめ
任天堂とPocketPairの著作権侵害訴訟は、長期化が避けられない”泥沼の戦い”となるでしょう。任天堂が確固たる証拠を提示できなければ、数年経っても結論が出ない可能性があります。任天堂は勝訴の可能性を高めるために特許申請を続けていますが、PocketPairも”一筋縄ではいかない”存在です。これまでの報道では、任天堂がゲームプレイの特許侵害を訴えていますが、類似性の高い画風については裁判所から支持されていません。ゲームプレイ自体を特許として認定することは非常に難しく、もし任天堂が『パル農場』に対しても訴訟を起こせば、双方は終わりのない訴訟合戦に陥る可能性が高いでしょう。
この訴訟の行方は、日本のゲーム業界におけるゲームデザインやUGCの扱い、さらには模倣と創造性の境界線に大きな影響を与えることになります。今後の展開に注目が集まります。
元記事: gamelook
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