『原神』でおなじみのHoYoverseが、次世代フラッグシップタイトル『Varsapura』を電撃的に初公開しました。創業者である蔡浩宇氏が陣頭指揮を執るこの新作は、PCゲームの世界で主流となりつつある「超写実的な3A級オープンワールド」とHoYoverseが得意とする「二次元」の融合に挑戦。UE5で開発された実機映像は、すでにグローバル新作ゲームの第一線に匹敵するクオリティを見せつけ、世界中のゲーマーを熱狂させています。かつて中止された都市オープンワールドプロジェクト「PJSH」の経験を糧に、HoYoverseが放つ次なる一手は、どのような秘密を秘めているのでしょうか？
HoYoverse、次なる一手！『Varsapura』が世界を席巻する？
近年、中国ゲーム市場では、大手メーカーが手掛ける新作がマルチプラットフォーム化、3A級、そして超大作へと向かう傾向が顕著です。テンセントやNetEaseといった伝統的な大手企業が10億元（約200億円）規模のプロジェクトを次々と立ち上げる中、HoYoverseもこの「世紀の大戦」に満を持して参戦します。特に熱い注目を集める都市型オープンワールドの分野で、多くの企業が大型プロジェクトを発表する中、業界の最大の関心事は、HoYoverseが一体どのような製品を投入するのか、という点でした。
「PJSH」の挫折を乗り越え、トップクリエイター蔡浩宇氏が再び指揮
実は、HoYoverseには以前、「PJSH」という都市型オープンワールドの先行研究プロジェクトがありました。しかし、創業者である蔡浩宇氏の期待に届かず、残念ながら中止された経緯があります。その挫折を乗り越え、満を持して今日初披露されたのが、HoYoverseの次なるフラッグシップ製品となる『Varsapura』です。実機映像が公開されるや否や、瞬く間にインターネット上で話題を独占しました。
UE5が生み出す驚異のグラフィックと「超写実×二次元」の新境地
正直なところ、『Varsapura』の初公開はまさに予想外の喜びでした。以前からHoYoverseが海外で「Varsapura」の商標を登録しているという噂はありましたが、それらはあくまで水面下の動きに過ぎなかったからです。しかし、今回公開された実機映像のクオリティは、すでに世界中の新作ゲームの中でも最高峰の域に達しています。UE5（Unreal Engine 5）で開発されたこのフラッグシップタイトルは、HoYoverseにとっての「第二の波のゲーム」の理想的な回答であるだけでなく、世界の二次元ゲーム分野をさらに進化させる頂点に位置する製品と言えるでしょう。業界全体が都市型オープンワールドに注力する今、『Varsapura』は私たちの予想をはるかに超える新作として登場しました。
実機映像で披露された卓越したビジュアル表現と技術力を見る限り、プロジェクトの初公開から最終的な正式リリースまでには、多くの困難が伴うことでしょう。しかし、制作チームに近い関係者の話によれば、『Varsapura』には明確なリリース期限があり、1.0バージョンは約2年後に正式リリースされる予定で、「それほど大きく遅延することはない」と自信を見せているとのこと。この作品は、HoYoverseが世界市場で次のスーパーヒット作となる可能性を秘めています。
映画のような没入感！『Varsapura』が描くSF犯罪都市
『Varsapura』の第一印象は非常に明確です。それは、極めて写実的でありながら「二次元」の特色も兼ね備えている点です。セルルック調の大きな色面で描かれたアニメのようなスタイルではなく、全体的なビジュアルは、より冷たく、内向的で、深みのある超写実的なアートスタイルへと進化しています。PV冒頭、地面にHoYoverseのロゴが浮かび上がり、雨が降る近代的なアジア都市が映し出された瞬間、私たちの目は釘付けになりました。水霧が立ち込める雰囲気も、繊細でリアルな雨滴の表現も、3A級の大作にふさわしい没入感を与えています。
プレイヤーが操作する主人公が登場すると、『Varsapura』が超写実的な大作感を重視しつつも、二次元的な美学を保持していることが分かります。キャラクターの等身はリアル寄りのバランスでありながら、なびく滑らかな髪の毛、主人公のトレンチコートや「Sayuki」の制服の素材感などは、従来のセルルックによるカートゥーンレンダリング効果ではなく、写実的なディテールを追求しています。同時に、主人公の姿、後に登場する巡査「Sayuki」、ハーレクインのようなセクシーな女性など、いずれも細い眉、桜桃のような口元、瓜実顔（顔の輪郭が卵型で顎が細い、二次元美女の典型）といった、二次元の審美基準に合致する精緻な顔立ちをしており、全体的なキャラクターデザインはHoYoverseお馴染みの二次元スタイルを保っています。
HoYoverseが初めて指揮を執り、大胆にも超写実スタイルに挑戦したことは驚きです。さらに特筆すべきは、『Varsapura』がその「二次元の本質」をしっかりと守っている点でしょう。まるでアクセル全開で、HoYoverseが最初から全てを賭け、この3A級超写実二次元ゲームに「オールイン」したかのような印象を受けます。
アメリカドラマを彷彿とさせる世界観とシームレスな体験
30分以上にわたる実機デモビデオでは、主にプレイヤーが「SEAL（制御局）」の面接を受け、その後、都市型事件の捜査に参加するまでの短いプロセスが描かれています。プレイヤーが面接を通過し、巡回や出動を経験するにつれて、この神秘的な世界の氷山の一角が徐々に明らかになります。これは、今日の主流である「怪談」をテーマにした二次元ゲームの設定と幾分似ています。『Varsapura』の世界観では、集合的無意識が「思念の雨」として具現化され、適切に処理されないと「沼地化」を引き起こし、人々の意識を侵食して怪物を生み出し、現実世界を歪めてしまいます。プレイヤーが所属する「SEAL」の仕事は、この沼地化事件を処理することなのです。
実機ビデオの進行とともに、ゲームメディアGameLookはますます強く感じました。全体の画面トーン、社会派テーマの設定、語りのリズム、そしてカメラワークまで、『Varsapura』はまるで「アメリカドラマを追いかける」ような楽しさを与えてくれます。これは二次元ゲームが得意とする日本のテレビアニメのような演出とは一線を画しています。SF、犯罪、社会派のテーマを扱った「アメリカドラマ感」のあるストーリーや画面の質感はもちろん、面接中に登場する全身から謎めいた雰囲気を漂わせる「影の人」は、映画『ウォッチメン』の古典的キャラクターであるロールシャッハを彷彿とさせます。相棒の「Sayuki」との任務は、まるでハリウッドの警察映画のようです。「出動→黄色い規制線を張る→現場に突入して怪物と戦う」という一連の流れ…。
もちろん、PVには期待をはるかに超える特殊効果のショットも含まれていました。例えば、破片化したブラックホールのような視覚効果は、マーベル映画『ドクター・ストレンジ』のミラー次元が歪み、折り畳まれるようなエフェクトシーンを連想させます。これはアメリカドラマからハリウッド大作へと一気に進化したような、視覚的な衝撃に満ちています。さらに、ゲームの戦闘中に披露されるキャラクターのスキルエフェクト、小隊メンバーのスムーズな切り替え、そして飛行可能な傘など、これらの細部からもゲームの質の高さがうかがえます。しかし、GameLookがさらに驚いたのは、『Varsapura』の戦闘、ストーリー、そしてアニメーション演出の連携が非常に滑らかで、ほとんど分断感がなく、むしろゲームプレイとストーリー演出が一体となって進行し、新鮮な感覚と圧倒的な没入感を与えている点です。
アジアの魅力を凝縮した未来都市のデザイン
GameLookが特に印象に残ったもう一つの点は、主人公が都市を巡るシーンで映し出された、非常に斬新な近代アジア都市の姿です。建築物、街路、ランドマークに至るまで、全てが超写実的に表現されており、一目見ただけで莫大な開発費が投じられていることが分かります。興味深いことに、GameLookは一部のショットで、芸術的に加工された上海の「三種の神器」（上海タワー、上海環球金融中心、金茂大厦の通称）を見つけました。1：1の完璧な再現ではありませんが、中国のプレイヤーにとっては思わずニヤリとさせられるでしょう。
この都市には上海の面影が見える一方で、シンガポールやソウルといった他のアジアの主要都市の要素も感じられます。要するに、アジアの主要都市を訪れたことがある人なら誰でも、この都市に親しみと新鮮さを同時に感じるはずです。実機映像では、カーチェイスのシーンも一部披露されており、『Varsapura』における乗り物の活用も存分に発揮され、様々な街並みと写実的な造形の車両が豊かに表現されています。GameLookは、都市の道路設計が将来的にレーシングコースとしても転用できる可能性を秘めており、乗り物を使ったゲームプレイをさらに拡張する大きな想像力を提供していることに注目しました。
PVの最後に、「Sayuki」が親しげに主人公に「サプライズのアメリカンコーヒー」を渡す、リラックスした温かい雰囲気の中で、カメラはゆっくりと上昇し、息をのむような都市のスカイラインの光景が広がります。プレイヤーがその余韻に浸っていると、HoYoverseは予想外にも採用情報を挿入しました。これは、高品質な超写実二次元ゲームを提示するだけでなく、この重要なプロジェクトのために引き続き優秀な人材を広く募集していることを示しています。驚きと意外性、そしてさらなる疑問。これがGameLookが初公開映像を見た後の第一の感想でした。
まとめ：頑皮狗（Naughty Dog）をベンチマーク？HoYoverseの新たなマイルストーン
なぜHoYoverseは超写実スタイルの二次元ゲームを制作するのか？ゲームのストーリーの比重、都市構築の重点は何か？これほど高い表現力を持つゲームの開発難易度はどれほどか…。GameLookは様々な疑問を抱えながら多方面に取材・交流を行った結果、徐々にその答えを見つけました。これは、『Varsapura』がHoYoverseの「第二の波」を具現化するだけでなく、HoYoverseにとって絶対的なマイルストーンとなる製品であることを、より強く確信させるものでした。
『Varsapura』の初公開映像で示された都市の景観は、プレイヤーや同業者が最も関心を持つ話題です。欧米スタイルの国際大都市や、ネオンが輝く妖しげな東京とは異なり、実機映像から見て取れるのは、シンガポールや上海など複数のアジア都市をベースにした都市デザインです。GTAのような欧米の3A級大作では「古びた都市」が定番となる中、『Varsapura』があえて新しいアプローチをとり、このような「新しい」アジアスタイルの都市を選択したのはなぜでしょうか？
筆者の見解では、アジア人開発者が中心のチームとして、欧米の3A級作品を後追いするよりも、馴染みのあるものに国際的なテイストを加え、世界中のプレイヤーに受け入れられるものを作る。これが、彼らがアジア都市を参考にした理由かもしれません。感情的な要因を除けば、市場の観点からも、アジアの都市は欧米のプレイヤーにとっても「異国情緒」という魅力を持っています。GameLookの調査によると、これまでの製品テストの結果、欧米のプレイヤーは先進的なアジアの都市に非常に好感を示しており、またアジアのユーザーも自分たちにとって馴染みのある要素を見つけることができるとのことです。まさに世界を狙うHoYoverseの野心が垣間見える、記念碑的な作品となるでしょう。
元記事: gamelook
