2024年以降、中国のソーシャルメディアで新たなノスタルジアの形が熱い注目を集めています。それは「夢核（ドリームコア）」、特に「中式夢核（チャイニーズ・ドリームコア）」と呼ばれる現象です。象の滑り台、タイル張りの集合住宅、公衆電話ボックス――。2000年代初頭（千禧年、ミレニアム）を象徴するこれらの風景写真が、インターネット上でデジタルな「記憶の博物館」を築き、多くの人々の心に深く刻まれた集団的記憶を呼び覚ましています。このムーブメントの中で誕生したのが、Steamで高い評価を得ている一人称視点のウォーキングシミュレーター『千禧夢（Millennium Dream）』です。本記事では、このゲームの体験を通して、現代人が過去に惹かれる理由を探ります。
今、中国でブーム「中式夢核」とは？
「夢核」という概念は、もともと欧米で生まれたものです。そこでは、人気のない広々とした空間や超現実的な要素を用いて夢の世界を表現する写真や動画が主流でした。しかし、中国で独自の進化を遂げた「中式夢核」は、明確に千禧年（2000年代初頭）の記憶と結びついています。作者の多くは2000年前後に生まれた、いわゆる「Z世代」の若者たちです。
彼らがSNSで共有する古い写真や、現在の風景にフィルターをかけた画像は、『千禧夢』の世界観と驚くほど共通する、幼い頃への深い郷愁を帯びています。この現象は単なる個人的な懐かしさを超え、世代を超えた共通のノスタルジアとして社会現象にまで発展しています。
ゲーム『千禧夢』で体験する、甘くも奇妙な懐かしさ
私はこれまで、このようなノスタルジックなゲームにはあまり手を出してきませんでした。思い出には常に良い面と悪い面が混在しているからです。しかし、『千禧夢』の明るいカバー画像に惹かれ、今回初めてこの手のゲームを体験することにしました。
記憶を呼び覚ますアイテムたち
ゲームの始まりは、見慣れたような寝室です。金色の豚の貯金箱、子犬の形をした目覚まし時計といったアイテムに最初はそれほど関心を持ちませんでした。しかし、書斎の机に座ると、視点が拡大され、ラスタースクロールカードやレトロな卓上ランプ、壁に貼られた賞状がクローズアップされた瞬間、それらは突然、私を覆い尽くす記憶の波に変わりました。この部屋は、私が長い間忘れていたたくさんの思い出が詰まった場所だったのです。
ゲームは全体として特に恐ろしい要素はなく、記憶の中の団地、個人商店、ショッピングモール、学校を歩き回り、好きな景色を写真に収める「ウォーキングシミュレーター」形式で進行します。ヨーヨーや魔法瓶といった意外な日用品にも目を奪われ、そのたびに立ち止まって見入ってしまいました。プレイヤーの投稿システムにより、ゲーム内には他プレイヤーの古い写真が配置されており、ゲームと個人の記憶が共鳴するようなユニークな体験もできます。
「誰もいない」夢の世界
ゲームの前半はひたすら懐かしさに浸っていた私ですが、やがて違和感を覚えるようになります。ゲームの中には「本物の人間」が誰もおらず、人型にモザイク処理された影しか存在しないのです。祖父の家を出ると、長い廊下の先に広がるのは見渡す限りの大海原――。これらの要素は、ゲームが現実を忠実に再現したものではなく、あくまでも私たちの記憶を映し出す「鏡」に過ぎないことを教えてくれます。「あなたは戻れる。しかし、そこにはもう誰もいない」という、この親しみと異質さが同居する矛盾した感覚こそ、「夢核」の核心にあるものなのです。
Z世代の不安と「夢核」が結びつく理由
多くの記事が指摘するように、「中式夢核」の創作や鑑賞は、Z世代の若者たちが自身のアイデンティティ、感情、記憶を再構築する手段となっています。技術は日進月歩で発展しているにもかかわらず、かつて想像したような輝かしい未来が到来していないという現実が、彼らを迷いや不安の中に突き落としています。具体的なイメージを通して、失われつつある個人の記憶を呼び戻し、現実の漠然とした不安に対抗しようとしているのです。
私自身も『千禧夢』を体験しながら、似たような考えを巡らせました。多くの古い物品が姿を消したのは、壊れたからではなく、より効率的な新しい製品が生まれたからです。かつて魔法瓶が担っていた保温の役割は電気ケトルに、フリップ式のフィーチャーフォンはタッチパネル式のスマートフォンに取って代わられました。技術が目覚ましい発展を遂げていた時代、私たちはより良いものが手に入るからと、何の迷いもなく古いものを手放すことができました。
過去に安心を求める、現代人の心
しかし、もし技術の発展が鈍化し、かつて描いた未来が訪れないとしたら、一体何が私たちに安心感を与えてくれるのでしょうか？それは、おそらくすでに起こった過去、つまり「未来は無限に素晴らしい」と信じていたあの頃なのかもしれません。記憶は時に曖昧で脆いものですが、写真やゲームといったメディアは、過去を再び浮かび上がらせ、私たちに束の間の夢を見せてくれます。急速に変化する現代において、私たちは無意識のうちに、確かなものとして存在する過去の記憶に慰めを見出しているのかもしれません。
元記事: chuapp
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