2025年、人気ゲーム『リーグ・オブ・レジェンド（LoL）』の世界大会「S15」が再び中国で開催されるとあって、各地では様々な関連イベントが催されています。その中でも特に注目を集めているのが、プレイヤーたちの熱い思いが詰まったオフラインイベント「聯盟嘉年華（リーグ・カーニバル）」です。今回は、中国・成都で開催されたこのイベントから、ゲームが人々の生活に深く根ざし、アイデンティティの一部となっている様子を、ユニークなアイテム「聯盟身分カード」を中心に掘り下げてご紹介します。
成都を彩るLoLの祭典：聯盟嘉年華の熱狂
筆者がS15が開催される年に、ゲームメディア編集者として開催地である成都に降り立つと、空港にはすでにLoL嘉年華の広告が目に入りました。市内の繁華街、春熙路（チュンシーロ）へと向かう網約車（中国の配車サービス）の道中、運転手との会話から驚くべき事実が発覚します。彼は今年35歳、西安出身で成都に家庭を築いたベテランドライバーですが、なんとLoLモバイル版のプレイヤーだというのです。時には郊外へ釣りに出かけ、夜にはLoLモバイル版で何局かプレイするのが日課。春熙路周辺でイベントが開催されていることは知っていたようで、筆者に「LoLの会場は、この道をまっすぐ行って二つ目の信号を右に曲がればすぐそこだよ」と教えてくれました。
ホテルに荷物を置いた後、筆者は早速嘉年華の会場へと向かいました。春熙路はまさにLoL一色に染まっており、巨大なSシリーズのトロフィーが高く掲げられ、十数メートルもの高さの四面スクリーンにはLoLの映像が流れ、建物には巨大なSシリーズのポスターが貼られています。裸眼3Dスクリーンからは古のドラゴンが飛び出し、会場にはテーマ曲「Legends Never Die」が響き渡り、プレイヤーたちは各インタラクティブブースに長蛇の列を作っていました。
「聯盟身分カード」に刻まれるプレイヤーの物語
会場で最も長い行列ができていたのは、まさに今回のテーマである「聯盟身分カード」の配布ブースです。筆者も列に加わり、ミニプログラムでアカウントにログインすると、ゲームID、サーバー、登録時間、そして好きなチャンピオンをアバターに選べるパーソナライズされたカードが発行されました。身分証サイズの硬質プラスチック製で、裏面にはリーグのロゴが煌めく、非常に精巧な仕上がりです。
この列で出会ったのが、ブラウンのトレンチコートを着た長髪の大学生、阿青（アチン）さんです。彼はS6からLoLをプレイしており、嘉年華の情報をオンラインで知ると、会場からわずか4kmの距離にもかかわらず、2時間も早く到着したそうです。彼が最も魅力を感じたのもこの「身分カード」で、受け取るとすぐに隣のフォトブースへ。ここでは、アカウントレベル、登録年月日、最高ランク、メインチャンピオン、スキン数といった情報が背景に表示され、阿青さんはこれらの情報と共に写真を撮るために1時間も並びました。「まるでこれまでの努力が、具体的な形になった瞬間です。しかもたくさんの人に見てもらえます」と興奮気味に語ります。
阿青さんにとってLoLの最も深い記憶は、学生時代、友人と徹夜でネットカフェにこもり、夜が明けるまでプレイしたことだそうです。「当時、学業のプレッシャーが大きく、限られた休息の中でLoLが唯一の逃げ道でした」と振り返ります。また、別の就活生である小左（シャオズオ）さんも、この「栄誉の壁」を最も気に入っていました。「ここにQRコードをスキャンして、僕のマスターのランクを表示させると、周りから『おお、マスター！』って声が上がるんですよ」と、彼は満面の笑みで語ります。「10年間密かに努力してきたのは、今日ここで大きく見せるためなんです」。
大学でeスポーツコミュニティを立ち上げ、LoLの学内大会を主催していた小左さん。その経験が実を結び、LoL関連企業のインターンシップを獲得しました。「人事担当者から何年くらいLoLをプレイしているかと聞かれ、『10年以上です』と答えた時、自分でも少し驚きました。今、またLoLのおかげでインターンシップを見つけられたんです」。小左さんは、この10年間一度もLoLから離れたことはありません。「LoLにとって特別な意味は何ですか？」と尋ねると、彼は手にした身分カードを握りしめ、しばらく考えた後、力強く「生命！」と答えました。意外な言葉に筆者が驚くと、彼は幼い頃の辛い記憶に触れ、LoLがその痛みを和らげてくれたと語り、改めてLoLが自身の人生そのものであることを強調しました。
世代を超えて繋がるLoLへの愛
11月の成都は肌寒く、小雨がぱらつく日もありましたが、太陽が沈んだ後も嘉年華の熱気は冷めるどころか、徐々に高まっていきました。会場に集まるのは20代前後の若者が多く、熱気に包まれた雰囲気の中で、プレイヤーたちは「身分カード」を名刺代わりに、バージョンごとの強力チャンピオンやメインチャンピオン、好きなチームについて語り合っていました。
そんな中、珍しい参加者もいました。38歳の老賈（ラオジア）さんは、8歳になる息子さんを連れて来ていました。息子さんはLoLをまだプレイしたことがありません。「子供は何も分からないから、ステッカーが欲しいだけだよ」と笑う老賈さん。彼は近くで仕事をしており、数日前に嘉年華の設営を見て、イベント初日に息子を連れてきたそうです。「LoLはプレイされますか？」と尋ねると、彼は手を振り「今はほとんどプレイしていません」と答えましたが、少し残念そうに「2013年からプレイしていました」と付け加えました。彼の最古のサーバーは「カラマンダ」だと言います。「昔は新しいサーバーに入るのが習慣だったから、まさか一区（メインサーバー）に行くとは思いませんでした」と当時を懐かしみます。
彼は16歳の時、父親と上海へ出稼ぎに行き、父親がクレーン運転手だったため、自身もクレーン操作を学びました。「クレーン運転は簡単な仕事じゃなかった。車をひっくり返しかけたこともあります」と息子さんの頭を撫でながら語り、「これはパパが昔好きだったゲームなんだ。今は…反応が追いつかなくてね」。その後、彼は結婚を機に成都に残り、デスクワークの仕事に就きました。プレイ頻度は減ったものの、LoLから完全に離れることはありませんでした。「今は主に試合を見ています」と老賈さん。S3から10年以上、毎年「もう見ない」と言いながらも、結局は見てしまうそうです。彼は遠くで身分カードを受け取るために並ぶ人々を見て、そして息子を見つめ、ため息をつきました。「やっぱり、時間があれば、自分も身分カードを受け取りに行きたいな」。
老賈さんの息子さんが集めていたのは、嘉年華の同人ブースやチームブースで配布されているステッカーでした。これらのブースは会場で最もインタラクションが多いエリアで、プレイヤーは「ラックスのセリフを大声で言う」「チャンピオンの愛称と名前を言う」「部分的な画像からチャンピオンを当てる」といったミニゲームをクリアしてステッカーを獲得します。
LGDチームのブースで、筆者は再び阿青さんに会いました。彼は世界大会に関するクイズに挑戦しており、「Sシリーズのテーマ曲を3曲言ってください」「プロの試合で初めてリー・シンの回し蹴りを成功させた選手は誰ですか」「今年の『スイス方式』トーナメントで、8戦全敗したジャングルチャンピオンはどれですか」といった難問を全てクリアしていました。阿青さんはクレーンゲームの抽選券を獲得し、LoLのオリジナルキャンバスバッグを手に入れました。「今年の決勝戦のチケットが取れなかったのが残念です。取れていたら絶対行っていました」と阿青さんは語り、LoLへの揺るぎない情熱を改めて示しました。
まとめ
中国・成都の「聯盟嘉年華」で筆者が目にしたのは、単なるゲームイベントを超えた、深いコミュニティとプレイヤーの情熱でした。『リーグ・オブ・レジェンド』は、多くの人々にとって単なる娯楽ではなく、人生の苦難を乗り越える支えとなり、友情を育み、自己実現の場となる「生命」そのものでした。特に「聯盟身分カード」は、プレイヤーが積み重ねてきた時間や努力、思い出を象徴するアイテムとして、彼らのアイデンティティの一部となっています。
eスポーツの文化が世界中で広がり、日本でもその人気が高まる中、このようなオフラインイベントはオンラインでの繋がりをリアルな体験へと昇華させ、プレイヤーコミュニティをより一層強固にする可能性を秘めていると言えるでしょう。ゲームが持つ「人と人をつなぐ力」「人生を豊かにする力」を改めて感じさせる、感動的なレポートでした。
元記事: chuapp
Photo by Caleb Oquendo on Pexels
