「次世代Xboxは存在する」――マイクロソフトが再び公式にその存在を断言しました。しかし、この度重なる発表の背景には、Xbox Series X/Sの販売不振や相次ぐ価格改定、さらには大手小売店コストコが米国・英国市場でのXbox取り扱いを停止したとの報道があり、次世代機への懐疑的な見方が根強く存在します。加えて、マイクロソフトがAMDと共同で進めていたと噂される携帯ゲーム機プロジェクトも、チップの大量注文が原因で「中止された」との衝撃的な情報が駆け巡っています。混沌とするゲーム市場で、Xboxはどこへ向かうのでしょうか？
マイクロソフト、次世代Xboxの存在を改めて断言！
最近、マイクロソフトは次世代Xbox本体の開発を改めて公式に確認しました。しかし、この発表は、度重なる噂と憶測を打ち消すためのものです。過去にも「次世代Xboxは存在しない」という情報が業界内で広がり、マイクロソフトは夏頃にもこれを否定していました。それでも、プレイヤーたちの懸念は払拭されませんでした。
その背景には、いくつか複合的な要因があります。まず、現行のXbox Series X/Sの販売台数がソニーのPlayStation 5に大きく差をつけられていること。さらに、2025年に入ってからの度重なる価格上昇がプレイヤーの購入意欲を削いでいます。そして極めつけは、大手小売業者であるCostco（コストコ）が、米国および英国市場でXbox製品の取り扱いを静かに停止したという報道です。公式ウェブサイトからもXboxの製品情報が見つからなくなっているとされ、これが次世代機に関する疑念を一層深めることになりました。
また、サブスクリプションサービスであるXbox Game Pass Ultimateが50%も値上げされたことも、不安材料として挙げられています。このような状況下で、マイクロソフトがAMDと共同で進めていたとされる携帯ゲーム機プロジェクトが中止になったという噂まで飛び出し、その理由としてAMDが1,000万個という膨大なチップの注文を要求したことが挙げられています。しかし、10月5日、マイクロソフトは改めてプレイヤーに対し、次世代機の開発に引き続き取り組むことを保証しました。具体的な証拠は提示されていないものの、短期的にはハードウェア事業から撤退しないという意思は明確に示された形です。
幻の携帯ゲーム機プロジェクト、中止の噂の真相は？
海外メディアWindows Centralへの声明の中で、マイクロソフトは「Xboxによって設計、研究開発、製造される将来のファーストパーティ製ハードウェアとデバイスに積極的に投資している」と述べ、次世代機へのコミットメントを強調しました。
一方で、中止が噂される携帯ゲーム機プロジェクトについては、コミュニティ内では「マイクロソフトが任天堂と競合することは考えにくい」という見方が支配的です。ある有力な意見では「多くの人が非任天堂系携帯ゲーム機のニッチさを忘れている。PSPが唯一1,500万台以上を売り上げた非任天堂機だが、それは当時のPlayStationブランドの強さゆえの例外だろう。Xboxにはそのようなブランド力はなく、特に携帯ゲーム機市場が巨大な日本では、マイクロソフトの携帯機が1,000万台売れるのは難しい」と指摘されています。実際、任天堂のSwitchシリーズと生産終了したソニーのPSPを除けば、最近成功を収めた携帯ゲーム機はValve社のSteam Deckのみですが、それでも発売から3年で販売台数は400万台に留まっており、Switchのわずか3ヶ月分にも満たない状況です。
情報筋によると、マイクロソフトは自社の携帯ゲーム機にカスタマイズされたチップを使用することを望んでおり、これがAMDが1,000万個のチップ注文を要求した理由とされています。しかし、これに対しては「Valveはなぜそのような大量注文を必要としないのか？ Steam Deckのチップはカスタムではないのか？」という異論も出ています。事情に詳しい業界関係者は、Steam DeckのチップはMagic Leap 2向けチップを簡略化したもので、未使用の拡張現実（AR）ハードウェアの痕跡が見られると指摘しています。実際、Steam Deckや他の携帯ゲーム機のチップは、完全なカスタム品ではないとのことです。
なお、GameLookの指摘によると、今回中止が噂されている携帯ゲーム機が、マイクロソフトが6月に発表した「ROG Xbox Ally」であるかは不明です。ROG Xbox AllyはAMD Ryzen Z2シリーズプロセッサを搭載しており、カスタムチップを必要としません。
岐路に立つXbox：今後の戦略と市場の課題
かつてゲーム機業界で主流だった「ハードウェアを赤字で販売し、ソフトウェアで収益を上げる」というビジネスモデルは、現在、ますます厳しい市場環境に直面しています。近年、ゲーム機市場の規模は約2億台でほぼ安定しており、Newzooが発表した2024年版コンソールおよびPCゲーム市場レポートによると、プレイヤーはより少ないゲームに多くの時間を費やす傾向にあり、新しいゲームが成功を収める難易度が上昇しています。
ゲーム機本体、ゲームソフト、そしてサブスクリプションサービスの価格が上昇するにつれて、プレイヤーの新しいハードウェアへの購買意欲はさらに低下するでしょう。マイクロソフトは次世代Xboxのキャンセルを否定していますが、それがどのような形で登場するのか、あるいはゲーム体験としてどのような価値を提供するのかは、依然として不透明です。Xboxは、この厳しい市場でどのように差別化を図り、プレイヤーの心をつかむのでしょうか。
まとめ
マイクロソフトが次世代Xboxの存在を改めて肯定したことは、ファンにとっては朗報かもしれません。しかし、その背景にある販売不振や価格高騰、そして携帯ゲーム機プロジェクト中止の噂は、ゲーム業界全体の構造的課題を浮き彫りにしています。特に携帯ゲーム機市場は日本において非常に重要であり、もしマイクロソフトが将来的にこの分野への再参入を果たすのであれば、その戦略は注目に値します。ハードウェアの形態がどうなるにせよ、Xboxが今後どのような革新を打ち出すのか、引き続き動向を注視していく必要があります。
元記事: gamelook
