古き良きゲームのデジタルアーカイブ『Myrient』が、ストレージ価格の高騰を理由に閉鎖されることが発表されました。380TBを超える貴重なコレクションが失われる危機に、ゲーマーは落胆を隠せません。これは単なる一サイト閉鎖のニュースに留まらず、AIブームが巻き起こす半導体市場の変動が、今度はメモリやSSDといったPCパーツの価格高騰を引き起こし、再びゲーマーの財布を直撃している現状を象徴しています。グラフィックボード危機から始まったゲーマーの受難は、一体どこへ向かうのでしょうか。
Myrient閉鎖の衝撃とストレージ高騰の裏側
「Myrient」は、長年にわたり「古き良きゲーム」の保存に特化してきた貴重なウェブサイトです。広告なし、無料という運営形態を貫き、少額の寄付と寄稿によって支えられてきました。そこには、380TBを超える膨大なレトロゲームのコレクションが蓄えられています。しかし、創設者のAlexey氏はこの度、3月末でのサイト閉鎖を宣言しました。閉鎖の主な原因として挙げられたのは、高騰し続けるストレージデバイスの価格です。彼は、これらのゲームがインターネットから完全に消滅するのを防ぐため、ユーザーに対して重要なファイルのダウンロードを呼びかけています。
Myrientだけが被害者ではありません。現在のストレージ市場は、AI（人工知能）ブームによって大きく変動しています。ストレージ製造各社は、AIサーバー向けの高性能メモリ生産へと軸足を移し、コンシューマー向けメモリの生産能力を縮小しているのです。この影響は、ゲーマーの間で「グラフィックボード危機」から「メモリ危機」へと移行していると揶揄されるほど深刻化しています。
先日開催されたGDC（ゲーム開発者会議）では、Valveが「今年はハードウェア発表がないだろう。なぜなら誰もメモリを持っていないからだ――もし持っているなら、ぜひ買い取らせてもらいたい」と冗談を飛ばす一幕もありました。メモリだけでなく、SSDを含むストレージメディア全体の価格も上昇の一途をたどり、大手メーカーや転売業者が結託して市場を混乱させているとの指摘もあります。
ゲーマー受難の歴史とAI時代の葛藤
こうした状況は、ゲーマーが常に「技術進歩」の名のもとにコストを背負わされている、という皮肉な現実を浮き彫りにしています。近年、ゲーマーは先進的な技術を追求する「先行者」として、多大な負担を強いられてきました。現在の「メモリ危機」は、数年前にグラフィックボード市場を席巻した高騰劇の主要キャストがメモリに変わっただけの「再演」に過ぎません。
誰もが知るように、現在では計算能力の基盤インフラとなったGPU（グラフィックボード）は、元々はゲームのために誕生しました。長らくの間、ゲーム産業はGPUをはじめとする技術発展を牽引し、現在のNVIDIAのような企業も、その黎明期はゲームグラフィック技術と共に歩んできたのです。2020年までは、NVIDIAの売上高の半分以上をゲーム関連が占めていました。
しかし、仮想通貨、NFT、メタバース、そして人工知能といった「ハイテク投資ブーム」が巻き起こるにつれて、状況は一変します。かつてGPUの安定した需要を牽引していたゲーマーたちの需要は、巨大なデータセンターを構築する企業群に圧倒され、半導体メーカーにとっての優先順位は大きく低下してしまいました。ゲーマーたちは、常に市場の動向に振り回され、その代償を支払ってきたと言えるでしょう。ビットコインの興隆以来、ゲーマーはPCパーツの安定した需要を供給する存在でありながら、マイニング業者にとっての「下取り先」のような存在になってしまったのです。
まとめ
AI技術の発展は人類に大きな進歩をもたらす一方で、その陰でゲーマーたちは再び大きな負担を強いられています。かつてゲームと共に成長したGPU技術が今やAIの基盤となり、ゲーム本来の需要が後回しにされる現実は、技術発展の光と影を浮き彫りにしています。Myrientの閉鎖は、単なる一つのウェブサイトの終わりではなく、貴重なデジタル文化遺産の維持がいかに困難であるか、そして技術トレンドが我々の趣味や文化にまで及ぼす影響を痛感させます。日本でもPCパーツの価格高騰は避けられず、ゲーマーたちは今後も市場の動向を注視する必要があるでしょう。この「ゲーマー受難」の時代は、一体いつまで続くのでしょうか。
元記事: gamersky
