待望の『ホロウナイト』続編『シルクソング』ついに発売！6年の沈黙を破る傑作の魅力

世界中のゲームファンが6年間待ち望んだインディーゲームの金字塔、『ホロウナイト』の待望の続編『ホロウナイト：シルクソング』（以下、『シルクソング』）の発売が、ついに9月4日と発表されました！開発元であるTeam Cherryが続編制作を発表してから長きにわたり、度重なる情報公開と沈黙、そして数々のゲームイベントへの欠席を経て、まさに「一錘定音（最終決定）」の瞬間が訪れたのです。

コミュニティでは『シルクソング』の存在そのものが「有生之年（生きているうちにプレイしたい）」というミームになるほど、その動向が注目されてきました。毎年発表を待ち望むも音沙汰なし、開発が本当に続いているのかさえ不確かな状況が続いていたのです。しかし、この待ち時間がついに終わりを告げようとしている今、「まさか発売延期はないよね？」という一抹の不安は残るものの、歓喜の渦が巻き起こっています。実際、この発表を受けて、発売から8年が経過した初代『ホロウナイト』のSteam同時接続者数は、なんと3.5万人を記録。難易度が決して低くないシングルプレイのインディーゲームとしては、驚異的な数字と言えるでしょう。さらに、発売初日からXbox Game Pass (XGP)への提供も決定というから、ファンの興奮は最高潮に達しています。「五門（Pantheon 5）をまだクリアしてない……またね！」と、プレイヤーたちは新作に備えて「リハビリ」に戻るか、未完了のクリアを目指して奮闘しています。

なぜ『ホロウナイト』はこれほどまでに愛されるのか？

『ホロウナイト』がこれほどまでに人気を集める理由は、一言で語るのが難しいほど多岐にわたります。しかし、その人気の背景にあるのは、まだ「ソウルライク」というジャンルがここまで一般的ではなかった時代に、最も人気を博した「2Dソウルライク」としての地位を確立したことにあると言えるでしょう。古典的な「メトロイドヴァニア」の系譜を受け継ぎつつも、より戦闘に重点を置いたゲームデザインが特徴です。

プレイヤーを惹きつける魅力的な要素

ギャップ萌えを誘うアートスタイルとゲームプレイ：簡潔で可愛らしいビジュアルとは裏腹に、硬派なアクションと高難易度なボス戦がプレイヤーの挑戦心をくすぐります。
奥深く示唆に富んだストーリー：声を持たない主人公「器」たちが、滅びゆく王国の秘密を解き明かしていく物語は、多くのプレイヤーに深い感動を与えてきました。
やり込み要素満載のチャレンジ：「四鎖五門」のような、通常のボス連戦をはるかに超える複雑な高難度チャレンジステージは、ライトユーザーから上級者まで、様々なビルドを試しながらクリアを目指す楽しさを提供します。

筆者にとって、『ホロウナイト』の真価は、一歩ずつ成長していく確かな感覚を再び味わわせてくれたことにあります。3Dのアクションゲームにはある程度経験があったものの、2Dゲームの平面的な操作、特に敵の攻撃を避けるための「弾幕」や複雑なジャンプアクションには常に苦戦していました。そのため、最初は『ホロウナイト』のプレイは非常に困難でした。最終ボスである「ラディアンス」を倒すのに週末を丸ごと費やし、「白の宮殿」のジャンプアクションには2時間もかかったことを覚えています（「苦痛の道」は含まず）。「三門」に到達するまでにどれほど苦労したか、そして「五門」ではさらに激しい戦いが繰り広げられました。しかし、このゲームは私に、単なる負けず嫌いやクリアへの欲求だけでなく、それに匹敵する「続ける理由」を与えてくれたのです。

たとえ多くの絶望的な瞬間があったとしても、『ホロウナイト』は、すでに滅びた世界のあらゆる場所に「小さな奇跡」を散りばめています。「涙の都」に降り注ぐ雨、その中で響く歌声、そして「青の湖」畔の静寂な一瞬……。これらの瞬間だけで、これほどまでに強烈な感情的な記憶を残せる同ジャンルのゲームは他に稀であり、様々なNPCとの出会いは言うまでもありません。これらの小さな奇跡と、束の間の休息があったからこそ、私は最後まで諦めずに、物語にできる限り完璧な結末を与えたいと強く思いました。そして、かつては「三匹のマンティスロード」にさえ苦戦していた新米の小さな騎士が、やがて「純粋な器」の前に堂々と立つ勇敢な者へと成長できたのです。

『シルクソング』への期待と個人的な展望

『シルクソング』がプレイヤーにどのような物語を見せてくれるのか、今から非常に楽しみです。今回の主人公である「ホーネット」は、初代『ホロウナイト』でも私のお気に入りのキャラクターでした。「蒼白の森」で初めて追跡した際の赤い影は、物語の面でも戦闘の面でも非常に印象深く、まるで滅びた王国の最後の生命力の象徴であるかのようでした。彼女の背景や、「空洞」の世界全体に対する彼女の考えを、もっと深く掘り下げてくれることを強く願っています。

そして、このゲームを通して私自身も、ゲーマーとして再び成長できるかもしれません。過去の私が2Dアクションゲームに徐々に適応していったとすれば、今の私は、このようなゲームを長時間プレイするには年齢的に厳しくなったと感じることがよくあります。プレイ中に疲労を感じることも増えましたが、それでも私は『シルクソング』のクリアに挑戦するでしょう。Team Cherryが再び、一度始めたら最後までやり遂げる価値があると思える、そんな素晴らしい物語を私たちに提供してくれることを心から願っています。