2025年10月19日、中国の商用宇宙企業「中科宇航（CAS Space）」の運搬ロケット「力箭一号（LJ-1）遥八」が打ち上げに成功しました。東風商業宇宙イノベーション試験区から発射されたこのロケットは、「一箭三星（一基のロケットで三つの衛星）」方式を採用し、パキスタンのリモートセンシング衛星「PakSAT-MM1」と、中国科学院衛星03号、04号の計3基の衛星を予定軌道に投入。今回の成功は、力箭一号ロケットにとって9回目の飛行であり、同社の商用宇宙ビジネスにおける実力と国際競争力を改めて示すものとなりました。日本の読者にとっても、中国の宇宙開発の活発化は注目すべき動向です。
中国商用ロケット「力箭一号」の躍進
今回の打ち上げは、力箭一号運搬ロケットにとって記念すべき9回目の飛行となります。中科宇航はこれまで、力箭一号を通じて合計73基の衛星を正確に軌道へ投入し、その総積載重量は9トンを超えています。同社は「国家戦略に奉仕する先駆者、宇宙経済を発展させる実践者、宇宙文明を創造する推進者」をミッションとして掲げ、国の重要なミッションを遂行するとともに、国際市場の開拓にも積極的です。
力箭一号は海外の衛星打ち上げも手掛け、国際的な契約を連続して履行。中国の商用ロケットが世界をつなぎ、地球規模のサービスを提供する「宇宙の架け橋」となることを目指しています。
高性能SAR衛星が拓く未来の宇宙利用
今回軌道投入された「中科衛星03号」と「中科衛星04号」は、中国科学院衛星科学技術集団有限公司が開発した2基のXバンドSAR（合成開口レーダー）リモートセンシング衛星です。これらは高度505kmの太陽同期準回帰軌道で運用され、主要ペイロードとして小型軽量のXバンドSARを搭載しています。
特に注目すべきは、これらが中国国内初のカセグレン二重反射鏡アンテナシステムを採用したSARペイロードである点です。これにより、構造がよりコンパクトになり、干渉SAR測量および衛星上AI処理能力を備え、画像解像度は0.5m以下という高精度を実現しています。衛星全体の重量は270kg以下でありながら、最大5分間のSAR画像取得を可能にします。
これら2基の衛星が軌道に投入された後、中国科学院衛星科学技術集団有限公司が構築するAIRSATコンステレーションに組み込まれて運用されます。これにより、自然資源管理、農業・農村開発、緊急災害対策、水利建設、都市計画などの分野において、SARリモートセンシングデータアプリケーションに強力なサポートを提供することが期待されています。
まとめ
今回の力箭一号の成功は、中国が商用宇宙開発において着実に実績を積み重ね、国際的な存在感を高めていることを示しています。高性能なSAR衛星の投入は、地球観測データの応用範囲を大幅に拡大し、様々な産業や社会課題の解決に貢献するでしょう。特に中国の宇宙ビジネスが海外市場にも積極的に進出している現状は、日本の宇宙産業にとっても競争と協力の両面で大きな影響を与える可能性があります。今後も中国の商用宇宙開発の動向から目が離せません。
元記事: pedaily
