HBOドラマ「IT／イット “それ”が見えたら、終わり。ウェルカム・トゥ・デリー」をきっかけに、世界中で根強い「ピエロ恐怖症」（クーロフォビア）に迫ります。中国人ライターの視点から、西洋と東洋で異なる恐怖の対象とその文化的な背景を深掘り。スティーヴン・キング作品に登場する恐ろしいピエロ「ペニーワイズ」の魅力と、なぜ西洋人がピエロに本能的な恐れを抱くのか、そしてその心理メカニズムについて、科学的な研究結果も交えて解説します。あなたも知らないうちにピエロが怖くなっているかもしれません。
スティーヴン・キングの世界と「IT」が描く恐怖
最近、筆者はHBOのドラマ「IT／イット “それ”が見えたら、終わり。ウェルカム・トゥ・デリー シーズン1」と、ソニー・ピクチャーズ・テレビジョン制作、Apple配信の「コメディ・セントラル『ザ・ファースト・シーズン』」の2つのドラマを断続的に追いかけました。どちらも週1話更新というペースで、見始めると止まらないけれど夜更かしは避けたい私のような人間には、非常にありがたい更新頻度でした。
両作品とも質の高いドラマで、優れた制作に加え、深い物語の奥行き、登場人物の成長と感情変化の曲線が見事に描かれています。1話見るごとに、中国の映画・ドラマレビューサイト「豆瓣（Douban）」で関連のレビューや考察を30分ほど読み漁るのが常でした。その中でも特に私の好奇心を刺激したのは、「IT／イット」に登場するピエロ、ペニーワイズです。
ペニーワイズという象徴的なピエロは、スティーヴン・キングのホラー小説『IT -“それ”が見えたら、終わり。』で初登場し、その後の映画版では白塗りの顔に赤い頬というおなじみの姿でスクリーンに現れました。現在配信中の「IT／イット “それ”が見えたら、終わり。ウェルカム・トゥ・デリー シーズン1」は、この「IT」シリーズの前日譚にあたり、本編の27年前、1960年代のデリーを舞台にした子供たちの冒険物語です。
ドラマを視聴する中で最も魅了されたのは、ペニーワイズの神秘的な出自と動機、そして彼が登場する直前のシーンでした。突然現れる「ジャンプスケア」にはいつも驚かされますが、全体に漂う恐怖の雰囲気には、なぜかあまり没入できませんでした。これは、陰鬱で冷酷な中国式ホラーが醸し出す雰囲気とは大きく異なる点です。
さらに重要なのは、私自身、ピエロという存在に恐怖を感じないことです。どこで見たのか記憶は曖昧ですが、インターネットのある記事で「外国人はピエロに対して根源的な恐怖を抱いている。それは、私たちが薄暗い森で白い幽霊を見るのと同じような感覚だ」という説を読んだことがあります。ゲーム『GTA5』でも、トレバーが幻覚の中で無限のバンから湧き出るピエロたちと戦う場面があり、ピエロは彼のような狂気の戦士でさえ数少ない恐れる対象のように描かれています。
私はふと疑問に思いました。「本当に外国人はピエロを恐れているのだろうか？ もしそうなら、その恐怖はどこから来るのだろうか？」これらの疑問を胸に、私は英語のウェブサイトで答えを探し始めました。
なぜ西洋人はピエロが怖いのか？「クーロフォビア」の深層
「恐怖谷」効果と予測不能な行動
アメリカのNCBI（国立生物工学情報センター）の精神医学セクションで、「Fear of clowns: An investigation into the aetiology of coulrophobia（ピエロの恐怖：クーロフォビアの病因に関する調査）」という論文を見つけました。これは、南ウェールズ大学トレフォレスト心理学・治療学部の4人の著者が共同で執筆したものです。AI翻訳の助けを借りて、その論文の内容をかいつまんでご紹介しましょう。
研究者たちは64カ国から987人を対象に調査を行い、半数以上の人がピエロに対して程度の差こそあれ恐怖を抱いていることを発見しました。これは高所恐怖症や動物恐怖症といった一般的な恐怖よりも普遍的だというのです。
これらの恐怖には主に8つの原因があり、これらは大きく3つのカテゴリーに分類できます。
- 容姿：ピエロは人間らしくもありながら人間ではないような、いわゆる「恐怖の谷」効果を生み出し、本能的な嫌悪感を抱かせます。厚い化粧、血色の悪い顔に真っ赤な鼻や口は、死体や感染症の症状を連想させ、生理的な嫌悪感を誘発します。また、誇張された顔のパーツは直接的な脅威感を伝達することもあります。
- 行動：ピエロの予測不能な、時に狂気じみた行動は、次に花を出すのか、水を噴きかけるのか分からず、人に強い不安感を与えます。
- 後天的な学習：親がピエロを怖がると、子供もそれに倣ったり、幼少期に実際にピエロに怖がらせられた経験があったり、スティーヴン・キングの小説『IT』や各種ホラー映画に登場する猟奇的なピエロのイメージが心理的なトラウマとなっているケースです。
心理学が解き明かす8つの恐怖原因
研究者たちのデータ分析結果は、やや意外なものでした。最も低い原因とされたのは、なんと「個人的な経験」だったのです。つまり、大多数の人がピエロを恐れるのは、マクドナルドやサーカスでピエロにいじめられた幼少期の経験が原因ではないということです。単純な幼少期のトラウマだけでは、これほど広範囲にわたる恐怖を説明できません。
恐怖の原因として第1位に挙げられたのは、「ピエロが隠す感情の信号」でした。人間は相手の表情から敵意の有無を判断しますが、ピエロの顔は厚い化粧で覆われ、描かれた笑顔は常に固定されています。その笑顔の奥で、その人物が本当に楽しんでいるのか、怒っているのかを知ることはできません。この相手の真意を読み取れない不確実性が、恐怖の核心的な源泉となっているのです。
- 第2位は「メディアによる負の宣伝」。ポップカルチャーに登場する殺人ピエロのイメージは人々の心に深く刻まれ、赤い鼻や色鮮やかな風船を持ったピエロを見ると、猟奇的な殺人犯を連想させるようになりました。
- 第3位は「行動の予測不能性」。観客はピエロが次に何をするか分からず、このコントロールできない感覚が常に神経を張り詰めさせます。
- 第4位は「ピエロの人間的でありながら人間ではないメイクによる恐怖の谷効果」。
- 第5位は「直接的な脅威感」。人々は単純にピエロの容姿が威嚇的で、攻撃性を秘めていると感じます。
- 第6位は「嫌悪感または回避反応」。ピエロが死体や重病の人間のようで、見るだけで遠ざかりたいと感じさせます。
- 第7位は「家族の影響」。例えば、親がピエロを見て叫ぶことで、その恐怖が子供に伝播するケースです。
- そして最も低い「幼少期のトラウマ」です。もしかしたら、このごく一部の人々は、運悪く幼少期に加減を知らないピエロにひどく泣かされ、心理的トラウマを負ったのかもしれません。
以上のことから、特に1970年代以降、現実のピエロによる犯罪とポップカルチャー作品の描写が相まって、ピエロのマスクは欧米文化圏で集合的恐怖の象徴となったと断言できるでしょう。
異文化間の恐怖：中国人がピエロに怯えない理由
一方、中国人はこのようなポップカルチャーによる刷り込みを幼少期から受けていないため、当然ながらこれほど切実な恐怖を感じることはありません。中国的な恐怖は、むしろ儀式が崩壊する瞬間に固定されているように思えます。例えば、結婚式が葬儀に変わる時、紙の人形に目が入る時、祖先の位牌が倒れる時など、儀式が破壊され、儀式の中にあったものが本来の場から逸脱する瞬間に、私たちはより深い恐怖を感じるのではないでしょうか。
もちろん、これはまた別の大きなテーマであり、今回のコラムの紙面ではこれ以上深く掘り下げることはできません。
スティーヴン・キング・ユニバース：意外な作品間の繋がり
最後に、スティーヴン・キング作品に関連する興味深い設定を一つご紹介したいと思います。それは、彼のすべての作品が共通の世界観を共有しているというものです。
「IT／イット “それ”が見えたら、終わり。ウェルカム・トゥ・デリー シーズン1」の中で、霊能力を持つ黒人兵士がピエロに半殺しにされ、退役して平凡で穏やかなホテル管理人になることを決意します。去り際に彼は「ホテルがどれほど厄介なことになるというんだ」とつぶやきます。そう、彼が行くのは、あの映画『シャイニング』のあのリゾートホテルであり、彼こそが斧で殺されることになるホテル管理人なのです！
このような連動した世界観の中で、『ショーシャンクの空に』の刑務所は、スティーヴン・キング・ユニバースの中で最も安全な場所のように思えてきます。想像してみてください。アンディが嵐の夜の物音に紛れて、ショーシャンク刑務所の地下道を石でこじ開け、湿った下水道にもぐり込んだとします。まだ「自由だ！」と叫ぶ間もなく、目の前にペニーワイズの大きな額が現れる……。そんな光景が目に浮かぶようです。
元記事: chuapp
Photo by ABHI ABHISHEK on Pexels
