世界最大のPCゲームプラットフォームであるSteam。多くのインディーゲーム開発者にとって、作品を世に送り出すための生命線ですが、そのSteamで新作の販売を拒否されたイタリアのインディースタジオが、現在、存続の危機に瀕しています。革新的ながらも論争を巻き起こすような作品を手掛けてきた「Santa Ragione」が直面するValveの曖昧な審査基準と、それに伴う突然の倒産危機は、多くのゲーム開発者やプレイヤーに大きな波紋を広げています。
実験的ゲームで受賞歴多数！Santa Ragioneの革新的な挑戦
「Santa Ragione」という名前に馴染みのないプレイヤーもいるかもしれませんが、このイタリアのインディースタジオは過去10年以上にわたり、数々の受賞歴を持つ斬新なゲームを世に送り出してきました。
2013年には魅惑的な雰囲気の宇宙アドベンチャーパズルゲーム『Mirror Moon EP』をリリースし、2016年にはイタリアの田園地帯を舞台にした政治的要素の強いロードアドベンチャー『Wheels of Aurelia』を発表。その後も、古代サルデーニャの町を舞台にしたサバイバルホラーアドベンチャー『Saturnalia』（2022年）、南イタリアのリゾート地を舞台にパンデミック後の心理的外傷を探求するビジュアルノベル『地中海地獄』（Mediterranea Inferno）（2023年）など、常に境界を打ち破る作品を制作してきました。
スタジオは2010年、ペドロ・リギ・リーヴァ氏とニコロ・テデスキ氏によって設立されました。彼らの作品は一貫して強い実験性と個性を持ち、「成熟したジャンルで他社と競争するのは苦手だが、概念を検証したり、ゲームという媒体の可能性を広げる実験的プロジェクトの開発が得意だ」とリーヴァ氏は語ります。彼らの目標は、ゲームを通じてプレイヤーの「本能的な反応」を呼び起こし、社会や政治、現実世界と関連する「意味のあるゲーム」を制作することにあります。
Santa Ragioneの組織構造もユニークです。リーヴァ氏によれば「映画制作会社に近い」形で、プロジェクトごとにメンバーが集結し、非ゲーム分野の「部外者」が参加することも頻繁にあります。『Saturnalia』のアートディレクター、マルタ・ガバス氏も映画や演劇の舞台美術デザイナーであり、ゲーム制作は未経験でした。こうした多様な知識と経験の融合が、彼らの革新的なゲームを生み出す原動力となっています。
新作『Horses』に立ちはだかったSteamの壁
そんなSanta Ragioneの新作『Horses』は、さらに不穏で奇怪な雰囲気をまとった一人称視点ナラティブホラーアドベンチャーです。物語は農場を舞台に、家畜として飼われているのが裸で仮面をつけた人間であるという、非常に挑発的で哲学的なテーマ（罪悪感、抑圧、権力の配分など）を扱っています。しかし、この『Horses』が彼らの最後の作品となるかもしれない状況に陥っています。その理由は、Valveが本作のSteamでの販売を拒否したことにあります。
当初、『Horses』は2023年6月のIGN「Summer of Gaming」で初めて公開される予定でした。これに先立ち、Santa RagioneはSteamの「まもなく登場」ページをValveに提出しましたが、返答までにかなりの時間を要したといいます。リーヴァ氏は、当初の段階で成人向けコンテンツの申告や、スクリーンショットに含まれる一部の裸体描写が「さらなる審査が必要」とされた原因かもしれないと推測しています。
しかし、Valveの次の要求はリーヴァ氏をさらに困惑させました。Valveは「まもなく登場」ページの承認を決定する前に、ゲームの完全版と攻略ガイドの提出を求めたのです。これは通常、ゲーム発売の数週間前に行われるべきプロセスであり、リーヴァ氏は「前代未聞の要求だ」と驚きを隠しませんでした。
それでもSanta Ragioneは要求に応じ、急ピッチで開発中のバージョンを提出しました。しかし、最終的に『Horses』はValveの審査を通過できませんでした。ゲームの正式発表の前日、スタジオはValveから自動メッセージを受け取ります。そこには、「このゲームは、私たちが発行に不適切と考えるテーマ、画像、または描写を含んでいます。未成年者の性的行為に関連すると見なされるコンテンツは、開発者の意図にかかわらず、Steamでは発行されません」と記載されていました。
この決定にSanta Ragioneは困惑しました。Valveが具体的にどのシーンや要素を問題視したのか、詳細が一切明示されなかったからです。その後数ヶ月にわたり、スタジオは明確な説明を求めましたが、Valveからの詳細な回答は得られませんでした。スタジオの公式ウェブサイトでは、この件に関するFAQで、『Horses』の登場人物は全員「明らかに20歳以上であり、そのことは彼らの外見、会話、そしてゲーム内で閲覧可能な文書から判断できる」と反論しています。
Valveとのコミュニケーション課題とインディーゲームの未来
PCゲーム市場においてSteamが圧倒的な存在感を持つ現代において、プラットフォームから販売を拒否されることは、インディースタジオにとって死活問題です。Santa Ragioneも、Steamを通じて多数のPCゲームプレイヤーにリーチできないとなると、開発コストを回収することはほぼ不可能であり、『Horses』が彼らの最後の作品となる可能性が高いと述べています。
この事態は、Valveのような巨大プラットフォームが、インディー開発者とより平等で透明性のあるコミュニケーションを確立することの重要性を浮き彫りにしています。曖昧な審査基準や一方的な通告は、革新的なアイデアを持つ小さなスタジオの存在そのものを脅かしかねません。今回のSanta Ragioneのケースは、インディーゲームの多様性と未来を守るために、プラットフォーム運営側が果たすべき責任について、私たちに改めて問いかけています。
元記事: chuapp
