中国の大手外食チェーン「西貝莜麺村（Xibei Youmian Village）」が、「プレハブ料理（半加工または調理済み食品キット）」の使用を巡る騒動で消費者の注目を集めています。創業者が「西貝は100%プレハブ料理なし」と断言し、透明性をアピールするために全国の店舗で厨房見学を開放すると発表しました。しかし、その厨房見学のライブ配信中に、主力メニューである焼き魚の食材が「冷凍調理済み食品」であり、驚きの18ヶ月という賞味期限が明記されていることが発覚。「これが新鮮と言えるのか？」とネット上で疑問の声が噴出し、企業の信頼性が問われる事態となっています。
「100%プレハブ料理なし」宣言の波紋
今回の騒動は、中国の著名な実業家でありインフルエンサーでもある羅永浩（ルオ・ヨンハオ）氏が、西貝がプレハブ料理を使用しているのではないか、とSNS上で疑問を呈したことに端を発します。これに対し、西貝の創業者である賈国龍（ジャー・グオロン）氏は、「西貝は100%プレハブ料理を一切使用していない」と強く反論。さらに、自社の調理工程に自信がある証として、全国の店舗の厨房を一般客やメディアに開放すると宣言し、透明性を全面的にアピールしました。
ライブ配信が暴いた「冷凍調理済み食品」の真実
創業者の宣言を受け、メディアによる西貝店舗の厨房取材がライブ配信されました。しかし、この配信中に、ある視聴者が衝撃的な事実を発見します。西貝が焼き魚に使用していたハタ（石斑魚）の包装に、「速凍調理食品（急速冷凍調理済み食品）」と明確に表示され、その賞味期限がなんと18ヶ月であったのです。これにはネットユーザーも騒然。「これは新鮮と言えるのか？」「創業者の言葉は嘘だったのか？」といった疑問や批判が殺到しました。
西貝の公式Weiboで公開された情報によると、羅永浩氏らが注文した「ニンニク風味焼き魚」の主要原材料が、まさにこの「急速冷凍調理済み食品」のハタであったことも明らかになっています。
「半製品だが新鮮」？企業の苦しい弁明
この事態に対し、西安市内の西貝莜麺村のシェフ長は、メディアの取材で詳細を説明しました。ハタは確かに、中央厨房で一括処理され、各店舗に配送される「半製品」であること、そして賞味期限18ヶ月も事実であることを認めました。しかし、「これが新鮮と言えるのか」という問いに対しては、「中央厨房では、鮮度を保つために冷鮮技術（低温鮮度保持技術）を用いて処理している。これは半製品だが、我々は新鮮なものをその場で焼いて提供している」と弁明しました。
この発言は、企業側が考える「新鮮さ」と、消費者がイメージする「新鮮さ」との間に大きなギャップがあることを示しています。消費者は、お店で調理される料理の食材が、畑や海から直送された「生の素材」であると期待する傾向が強い一方で、外食産業ではコスト効率や品質管理の観点から、中央厨房での半加工品活用が一般的になりつつあります。
まとめ：中国外食産業が直面する透明性と信頼性の課題
今回の西貝を巡る騒動は、中国の外食産業全体が直面する「食材の透明性」と「消費者との信頼関係」の課題を浮き彫りにしました。「100%プレハブ料理なし」と力強く宣言した企業が、実は中央厨房で加工された長期保存可能な半製品を使用していたという事実は、消費者に不信感を与えかねません。企業側は効率化と品質維持のために半製品を利用していますが、それを「新鮮」と称することの是非が問われています。
日本でも業務用食材の活用は一般的ですが、消費者への説明責任や、期待値とのズレをどう埋めていくかは、今後の外食産業が取り組むべき重要なテーマと言えるでしょう。サプライチェーンの透明性を高め、消費者とのコミュニケーションをより誠実に図ることが、長期的な信頼構築につながる鍵となります。
元記事: gamersky
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