SFゲーム『The Alters（多重人生）』がリリースされ、その深遠なテーマがゲーマーの間で話題を呼んでいます。ポーランドのゲーム開発会社11 bit studiosが手がける本作は、単なる娯楽としてのゲームの枠を超え、プレイヤーに深く考えさせる哲学的な問いを投げかけます。宇宙飛行士ヤンがたどり着いた孤立した惑星で、彼は自身の人生の分岐点から生まれた「もう一人の自分たち」と協力し、脱出を目指します。これは果たしてゲームの「楽しさ」と「思想性」を両立できた傑作なのか、中国メディア『触乐怪话』のレビューを元に深掘りしていきます。
『The Alters』が問いかける「ゲームの価値」
『The Alters』をクリアした後、筆者がネットで最初に目にしたのは「主人公が弱く、魅力がないためゲームが爽快感に欠ける」というプレイヤーの不満でした。この意見は、人気タイトル『This War of Mine』や『Frostpunk』で知られる11 bit studiosがしばしば受ける批判を象徴しています。彼らのゲームは、しばしばプレイヤーに道徳的なジレンマや重いテーマを突きつけ、純粋な「楽しさ」よりも「思想性」を追求する傾向があるのです。
これに対し、筆者は真の「良いゲーム」とは、まず「面白い」という基準線をクリアした上で、さらに思想性を追求すべきだと主張します。これは通俗文学における「5点の物語に5点の思想性を加えるには、物語自体を10点にしなければならない」という考え方にも通じます。つまり、思想的な深みを表現するためには、それを支えるだけの物語とゲームプレイの土台が必要だということです。
『The Alters』において、筆者は11 bit studiosがこの「10点」のラインを見事に超えたと評価しています。ゲームプレイと物語の枠組みは、プレイヤーを最後まで引き込み、そのテーマ性を理解させるに足る魅力を備えているのです。
「もう一人の自分」との対話：SFが描く普遍的な人生
『The Alters』のストーリーは、1960年代から80年代の黄金時代SFを思わせるクラシックな設定から始まります。宇宙飛行士ヤンは孤立した惑星に漂着し、唯一の生存者となります。脱出のために、彼は量子コンピューターを使い、自身の人生の異なる選択肢から生まれた「アルター（もう一人の自分）」たちを生成します。科学者ヤン、技術者ヤンなど、様々な専門性を持つ「ヤン」たちがチームを組み、困難を乗り越えていくのです。
物語の深みは、量子コンピューターがヤンの人生を解析し、あらゆる分岐点とそこから生まれた「アルター」たちの過去を明らかにする点にあります。この描写は、SF界の女王アーシュラ・K・ル＝グウィンの作品にも通じる詩的な雰囲気を持っています。ヤンの人生は、アルコール依存症の父と病弱な母という背景から、「父のようにはならない」という強い人格の根底が形成されます。そして、家族との関係、恋愛、そして宇宙飛行士になるという3つの重要な分岐点が、彼の人生を形作っていくのです。
分身であるアルターたちは、ヤンの人生における「可能性」の具現化です。プレイヤーは、それぞれのアルターたちとどのように関係を築き、どう向き合っていくのか、選択を迫られます。優しく接するのか、時には強引に導くのか、あるいは無視するのか。生存管理という緊迫したゲームプレイは、実はプレイヤー自身に、ヤン（そして私たち自身）の過去の選択と可能性を直視させるための仕掛けなのです。
『The Alters』が示す、ゲームという媒体の無限の可能性
『The Alters』は、単に「楽しい」という感覚だけではない、深く考えさせる稀有なゲームです。作中で多くの喜びを感じることはないかもしれませんが、リラックスや娯楽を求めるゲーム体験とは別に、私たちはこのような作品を必要としています。なぜなら、このようなゲームが存在することで、私たちは「ゲーム」という媒体が持つ表現の上限がいかに高いかを知ることができるからです。
11 bit studiosは、『The Alters』を通じて、人生における複雑な選択や、限られた可能性にどう向き合うかという普遍的な問いを、SFというレンズを通して見事に提示しました。これは、日本のゲーマーにとっても、エンターテインメントの枠を超えた「ゲーム体験」の新たな地平を切り拓く、示唆に富んだ作品となるでしょう。
元記事: chuapp
