「もし『アズールレーン』をプレイしていなかったら、きっと別の人生を歩んでいたでしょう」。この言葉は、多くのプレイヤーが抱く率直な気持ちかもしれません。中国のゲームメディア「chuapp」が報じた記事では、人気スマートフォンゲーム『アズールレーン』が、サービス開始から9年目を迎える中で、いかにプレイヤーたちの生活に深く根ざし、かけがえのない存在となっているかを紹介しています。単なるゲームを超え、「細く長く続く」伴走者のように寄り添う『アズールレーン』。長年の指揮官たちが語る、ゲームと人生が織りなす感動的なストーリーに迫ります。
9周年記念配信の熱狂と、変わらない「日常」
毎年5月、新たな周年記念の祭典を見るために『アズールレーン』の生配信を開くことは、多くの指揮官にとって恒例行事となっています。プレイヤーの一人、天夢（ティエンモン）さんも例外ではありません。彼は2019年から7年間も指揮官を務め、高校時代から社会人になるまで、『アズールレーン』が人生の節目節目に寄り添ってきました。
今回の9周年記念配信でも、天夢さんは仕事が終わるとすぐに配信画面の前に陣取ったと言います。ライブ配信は熱気に包まれ、カウントダウンが始まるとすぐに「9周年おめでとう！」という弾幕が画面を埋め尽くしました。運営側のプロデューサーも、緊張しながらも「毎回、古い友人への誕生日プレゼントを用意するような気持ちです」と語ったそうです。
新キャラクター、新たな「誓約」衣装、新着せ替え衣装などが発表されるたびに、弾幕は瞬時に爆発的な盛り上がりを見せ、しばらくその興奮が続きました。天夢さんはその夜の配信の様子をこう振り返ります。「今年は『緑頭猫』（アドミラル・ナヒモフ）が宿舎に登場して、みんな特に盛り上がっていましたね。『鎮海』や『天狼星』の誓約が発表された時も、それぞれのキャラクターのファンたちは歓喜していました。」
彼はこの興奮を「まるで春節の特別番組を見ているようなものです。流れは分かっていても、まさか今年、自分の好きなスターが出演するとは！」と表現します。毎年新しい誓約が発表されるたびに、画面に大量のコメント（弾幕）が流れ込むのも納得です。2017年のオープンベータテスト開始から現在まで、『アズールレーン』の港には多くの艦船（キャラクター）が増え、プレイヤーそれぞれが「自分のお気に入り」を見つけてきました。愛するキャラクターがいつ「誓約」衣装を手に入れられるのかは、プレイヤーたちの暗黙の期待となっています。
そのため、「聞きましたか？」という言葉がプレイヤー同士の合い言葉のようになっています。今年の9周年配信で、運営側が「作成中です」と明かすと、プレイヤーたちはすぐに「聞けた！」と喜びを分かち合ったそうです。
今日（6月2日）、『アズールレーン』は正式に9周年を迎えました。2017年6月2日のサービス開始から、2019年のアニメ化、2024年のオフラインイベント「清涼節」開催など、9年間の長きにわたり運営されています。しかし、その魅力は衰えることなく、「活力」に満ちた反応がプレイヤーたちから寄せられています。9周年関連の投稿では、「純粋」「普通のアズールレーンプレイヤー」「いつ始めても遅くない」といった言葉が頻繁に散見されます。
特に印象的なのは、多くのプレイヤーが『アズールレーン』を「電子盆栽」と呼んでいることです。「プレイするゲームは次々と変わるけれど、毎日ゲームを開いて『石油』を集めるのが習慣になった」と語られています。では、『アズールレーン』がそうした「習慣」となるまでの物語とは何だったのでしょうか。
人生に寄り添う「細く長い」絆
「ラフィー」と共に歩んだ7年間：天夢さんの物語
2018年、高校生だった天夢さんは、プログラミング競技「情報オリンピック」の準備をしていました。当時、彼は他の艦船ゲームをプレイしており、同じPCルームの友人が「お兄さん」と声をかけ、『アズールレーン』を彼に勧めました。
『アズールレーン』に惹かれた理由を、天夢さんはこう語ります。「イラストが本当に綺麗で、特典も手厚いんです。1円も使わずに全キャラクターの図鑑を埋めることもできました」。彼にとってその魅力は純粋でした。「可愛い美少女を嫌いな人がいるでしょうか？それに『ガンダム』のようなテーマも組み合わさって…完璧でした」と楽しそうに語ります。
当時、天夢さんは艦船の背景にある物語に興味があり、『アズールレーン』の「艦船掘り」（特定の艦船がドロップするまで周回する行為）に夢中でした。特定のステージで確率的にドロップする艦船を求めて、当時まだ「自動周回」機能がなかったため、彼は手動でマップを進み、ステージ「6-4」を1ヶ月間も周回し続けたそうです。その時の彼の粘り強さには、今振り返っても感心すると言います。
彼が最も頻繁に口にする艦船は「ラフィー」です。ラフィーは『アズールレーン』の初期キャラクターの一人で、白髪と赤瞳が特徴です。天夢さんは、彼女のどこか物憂げで、静かで優しい雰囲気に「側にいてくれるような感覚」を覚えたと言います。ラフィーは彼が最初に「誓約」（好感度を最大にし、結婚のような関係を結ぶ）を交わした艦船でもあります。
「2019年5月19日」。その日付を、天夢さんははっきりと、そして厳かに口にしました。「時々日付を確認するので、時間が経つにつれて覚えてしまいました」。彼は続けて、その日は特に意味もなく選んだものだが、今ではより深い意味を持つようになったと付け加えました。現在、彼は9人のラフィーと誓約を交わしており、「もうウサギを飼っているようなものですね」と笑います。
高校時代、プログラミングに特化した情報オリンピックに取り組んでいた天夢さんは、ゲームプログラマーになることを夢見ていました。「当時は『アズールレーン』のようなゲームを作りたいと強く思っていました」。卒業後、彼はゲーム業界に進むことは叶いませんでしたが、『アズールレーン』は今日まで彼に寄り添い続け、彼が最も長くプレイしている二次元ゲームとなりました。
「まさかこんなに長くプレイするとは思いませんでした」と天夢さんは語ります。「私は三次元と二次元を比較的はっきりと分けて考える人間です」。一歩家の外に出れば「三次元」の感覚に合わせますが、家の中では「自分の精神的な居場所」を作り上げています。卒業後、会社の近くに部屋を借り、彼は「ラフィー」の痛部屋（好きなキャラクターのグッズで飾られた部屋）を設えました。
寝室の窓辺にはラフィーをテーマにしたPCケースが置かれ、ベッドの正面には2段のフィギュア棚があり、ラフィーのグッズがずらりと並んでいます。天夢さんはコレクションの一角を指しながら説明します。「これは誓約衣装、こちらは『白兎迎春』で、以前一番好きだったL2D（Live2D）です。下には特注のねんどろいどがあり、塗装は『ラフィーⅡ』。原型はWF（ワンダーフェスティバル）で手に入れたもので2400元、塗装には6500元かかりました」。
彼はすべてが「縁」だと語ります。当時、彼はちょうど3Dモデリングを学びたいと思っていて、たまたまその原型を見つけ、ちょうど卒業して1年後に貯蓄もできていた。「もし1年早かったら、きっとお金がなくて買えなかったでしょうね」。彼は以前、『アズールレーン』のアニメBDに付属していたラフィーのスキン交換カードを逃したことがあると言います。「あの衣装は400元でしたが、当時は学生で買えませんでした。今では絶版になってしまい、それが一番の後悔です」。
天夢さんの生活の中には、ラフィーが至るところに存在します。アバター、デスクトップの壁紙、フィギュア…。この無言の伴侶が、彼の日常の小さな支えとなっています。「毎朝目が覚めると、一番最初に目に入るのがフィギュア棚なんです。なんだか心が温かくなるような気がして」と、彼はよく友人にもこの気持ちを話すそうです。「仕事から帰ってきて、フィギュアを見て、ゲームを開いて、PCを眺めていると、また自分が生き返ったような感覚になるんです」。
私は、彼のこの一途で没入的な愛情に感嘆せずにはいられませんでした。天夢さんは冗談めかして言います。「お褒めいただきありがとうございます。私がただの『バカな二次元好き』と言われないのは、本当に嬉しいです」。
「天狼星」に導かれた創造の道：アニメーターの物語
艦船「天狼星（シリウス）」の誓約衣装が発表されると聞いた時、動画クリエイターの「改造的天狼星（改修のシリウス）」さんは、一瞬「めまいがするほど」興奮したと教えてくれました。
「『范進中挙』（ファン・ジンちゅうきょ：中国の故事で、科挙に合格し狂喜乱舞する様）という言葉が、その時の気持ちをよく表していますね」と彼は言います。その日のうちに、彼は短編動画を素早く編集し、投稿しました。動画の中では、シリウスの誓約衣装を抱きしめて天を仰ぎ、大声で笑いながら、その興奮を表現しています。タイトルと概要欄には「ハハハハハハハハハ」という笑い声が連なっています。
彼は2020年に『アズールレーン』をプレイする前から、艦船「シリウス」が好きでした。「インターネットで同人イラストを見かけて、このキャラクターが好きになり、それを手がかりにゲームを見つけました」。まさに「『アズールレーン』はいつ始めても遅くない」という言葉の通り、3年遅れのスタートでしたが、彼はすぐにゲームのコツを掴みました。
「攻略は比較的簡単で、レベルを上げれば、基本的に考えずにマップを進められます」。もちろん、例外もありました。『アズールレーン』プレイヤー共通の難関とされる「13章」では、彼は2ヶ月間も足止めを食らったと言います。『アズールレーン』の奥深い装備の組み合わせ（配装）の重要性は、ここで真に発揮されます。単にレベルを上げるだけでは不十分で、戦略を練る必要があったのです。
その期間、彼は頻繁にプレイヤーコミュニティでアドバイスを求め、皆で知恵を出し合い、最終的には攻略情報を参考にしながらようやく突破できました。「攻略を見なければ、本当にクリアできませんでした」と彼は語ります。
しかし、彼にとってゲームの最大のモチベーションは、やはり艦船「シリウス」にありました。彼の中で、シリウスは見た目と性格にギャップがあり、一見すると非常に真面目に見えるものの、実際は「優しくて可愛く、少しお茶目で、ドジっ娘メイド」だと言います。シリウスの他に、彼は空母「可畏（フォーミダブル）」も好きです。改造的天狼星さんは、両者に多くの共通点を見出しています。「彼女はシリウスと容姿がとても似ていて、絵師も同じです。立ち絵のデザインも比較的対称的で、『アズールレーン』の多くの空母が鳥のような特徴を持っていますが、フォーミダブルのスカートにも同様の要素が見られます」。
改造的天狼星さんは、『アズールレーン』のキャラクターデザインに常に強い興味を抱いており、かつては絵師になることを考えたこともありました。当時も毎日『アズールレーン』をプレイしていましたが、ひょんなことから『アズールレーン』のアニメーションショート動画クリエイターになったのです。
2022年、改造的天狼星さんはアニメーション動画の投稿を始めました。最初はMMD（MikuMikuDance）動画でしたが、その後は『アズールレーン』のデフォルメキャラクター（QQ人）をベースに、様々なネットミームを融合させたショートアニメを制作するようになりました。インスピレーションが湧き出るときは、1日に2、3本の動画を作ることもあったそうです。2023年11月には15本の動画を公開し、アニメーションショート動画制作の楽しさを次第に見出していきました。
彼は初期に満足した動画を私にシェアしてくれました。その動画はどこかシュールな雰囲気で、『アズールレーン』のホーネットと指揮官が共演しています。指揮官の姿はプレイヤーの復帰通知メールのイラストを元にしており、その後ホーネットがトランスフォーマーに変身して走り去るという内容でした。
動画を見せる前、彼は少し恥ずかしそうに言いました。「当時、誰かに『動画のクオリティが低すぎる。画像が伸び縮みするだけで話していることになっていて、本体はほとんど動かない』と言われたんです」。
2023年末から、改造的天狼星さんはより洗練されたアニメーションショート動画の制作を目指し始めました。彼はまず指揮官のキャラクターデザインから着手しました。
「電子盆栽」としての『アズールレーン』、そして未来へ
『アズールレーン』は単なるゲームという枠を超え、多くのプレイヤーにとって「習慣」となり、「人生の伴走者」としての役割を担っています。今回紹介した天夢さんのように、特定のキャラクターへの深い愛着から、その存在が日常の支えとなるケース。あるいは、改造的天狼星さんのように、ゲームへの情熱が新たな創造の道を開くきっかけとなるケース。どちらも、ゲームがプレイヤーの人生に与えるポジティブな影響を強く示しています。
「電子盆栽」という言葉が示すように、毎日少しずつ手入れをして成長を見守るような感覚で、プレイヤーたちは『アズールレーン』と向き合っています。9周年を迎え、さらなる進化を続けるこのゲームが、これからも多くの指揮官たちの心に寄り添い、新たな物語を紡いでいくことでしょう。
日本市場でも高い人気を誇る『アズールレーン』。中国での長期運営から見えてくるのは、キャラクターへの深い愛情を育むシステムと、プレイヤーコミュニティとの密接な対話がいかに重要かということです。こうしたゲームデザインと運営哲学は、日本のゲーム開発者にとっても多くの示唆を与えるものとなるかもしれません。
元記事: chuapp
