人気FPSシリーズ『バトルフィールド』の次回作（コードネーム「Glacier」）の開発が、EA内部で深刻な問題を抱えていることが明らかになりました。EAは本作で「1億人プレイヤー」という野心的な目標を掲げていますが、文化衝突、予算膨張、進捗の遅延に加え、開発チームの過重労働が常態化し、従業員の疲弊が深刻なレベルに達しているといいます。この問題は単なる一作品の開発難航にとどまらず、現代の3Aゲーム開発全体が直面する構造的な課題を浮き彫りにしています。
EAが描く「1億人プレイヤー」の夢と、その裏側
2010年代に『バトルフィールド3』『バトルフィールド4』で黄金時代を築いたシリーズは、その後『バトルフィールドV』、そして『バトルフィールド2042』と、立て続けに厳しい評価を受け、かつての輝きを失いました。その間、『コール オブ デューティ』シリーズや『フォートナイト』といった競合タイトルが「バトルロイヤル」モードや無料プレイ（F2P）モデルで圧倒的な成功を収め、数千万から数億人規模のプレイヤーベースを築き上げています。
EAは、この市場に『バトルフィールド』で真っ向から挑むべく、次回作に「リリースから特定の期間内に1億人プレイヤーを獲得する」という壮大な目標を設定しました。これはシリーズ史上、最も成功したとされる『バトルフィールド1』のプレイヤー数（3000万人強）をはるかに上回る数字であり、『バトルフィールド2042』が獲得した2200万人という数字と比較しても、その野心の巨大さが伺えます。
この目標達成のため、次回作では、従来の有料販売に加え、無料プレイが可能な「バトルロイヤル」モードを核に据える方針が固められました。さらに、約6時間のシングルプレイヤーキャンペーン、既存のマルチプレイヤーモード、新たな無料モード「Gauntlet」、コミュニティコンテンツモード「Portal」など、前例のない大規模なコンテンツが計画されています。開発体制も刷新され、元『コール オブ デューティ』や『ヘイロー』の開発者を含む業界のベテランが主要ポストに就任し、「ドリームチーム」として期待されました。
4億ドル超の巨額予算と内部からの懐疑
『バトルフィールド』新作の全体規模は、これまでのシリーズ作品をはるかに凌駕し、開発コストも史上最高額を更新しています。2023年初頭の段階で、EAはコードネーム「Glacier」プロジェクトに4億ドル（日本円で約600億円）以上の予算を設定しました。しかし、度重なる開発の遅延により、EAは複数の傘下スタジオから数百人規模の人員を投入せざるを得なくなり、その結果、現在の推定コストはすでに4億ドルを大幅に上回っているとのことです。
しかし、この巨額な投資と野心的な目標に対し、開発現場からは懐疑的な声が上がっています。特にDICEスタジオで長年『バトルフィールド』の開発に携わってきたベテラン開発者たちは、「市場調査の結果や、私たちが提供できる製品の品質から見ても、1億人という目標に近づくことはほとんど不可能だ」と指摘しています。
EAが推し進める大胆な改革は、開発チームに大きなプレッシャーを与え、多くの従業員が長期にわたる過重労働を強いられています。取材に応じたほとんどの現役および元従業員が、疲労による休暇取得の経験、あるいは同僚が同様の理由で休むのを見てきたと証言。中には、過去のどの3Aゲーム開発プロジェクトよりも、疲労による休職者が多かったと語る人もいます。
まとめ：ゲーム業界が抱える構造的課題
『バトルフィールド』新作開発の内幕は、現代の3Aゲーム業界が抱える構造的な問題を如実に示しています。市場の巨大化、競合の激化、そして企業が求める商業的成功が、かつてない規模のゲーム開発と、それに伴う巨額の予算、そして開発チームへの過剰なプレッシャーを生み出しています。
「ゲームという芸術のレベルを引き上げることが目標であるべきであり、従業員の最後の血の一滴まで搾り取ることではない」という引用の言葉は、まさに現状を象徴しています。革新的なゲーム体験の創造と、開発者の健全な労働環境の維持、そしてビジネスとしての成功。これらのバランスをいかに取るかは、EAだけでなく、全ての主要ゲーム開発企業にとって喫緊の課題と言えるでしょう。プレイヤーが本当に求めるものが何なのか、そしてそれを健全な形で提供するために何が必要なのか、改めて問い直す時期に来ているのかもしれません。
元記事: chuapp
Photo by Ksenia Chernaya on Pexels
