中国の旧正月「春節」は、家族団らんの長期休暇。多くの人が休息を楽しむ一方で、ある情熱的なクリエイターたちは、この期間を『マインクラフト』（MC）のマップ制作に費やしています。彼らは収益目的というよりも、自身のアイデアや夢を形にすることに喜びを見出す、いわば「インディーゲーム」のようなMCマップ開発者たち。今回は、長期休暇を制作の好機と捉え、創造性あふれる作品を生み出す中国のクリエイターたちとその情熱を紹介します。
情熱が生み出す壮大なオープンワールドRPG『カセティア大陸』
上海の大手ゲーム会社でプランナーとして働く棍子（ゴンズー）氏は、故郷で春節を過ごしながら、オープンワールドRPGマップ『カセティア大陸』の開発を進めています。このプロジェクトは2014年から着手されており、彼にとってまさにライフワークです。
棍子氏がマップ制作を始めた理由は、「良いアイデアがあるのに、誰にも知られず体験してもらえないのはもったいない」という純粋な思いから。MCでの開発は参入障壁が低いため、高校時代からマップ制作に取り組んできました。
「あっという間に12年が経ちましたが、実際にマップ制作に費やした時間は2、3年といったところでしょう」と棍子氏は謙虚に語ります。しかし、『カセティア大陸』は、まるで実在の西洋ファンタジーRPGのような規範的な作りが最大の特徴です。一般的なシングルプレイRPGとは異なり、オープンワールドのコンテンツ密度をあえて高くせず、ストーリーとナラティブ（物語性）に焦点を当てています。プレイヤーの行動や選択が、クエストやゲーム世界全体に影響を及ぼすように設計されているのです。
例えば、新章「ノーマントン王国」のクエストには3つの開始方法があり、それぞれ異なる会話が展開し、プレイヤーの選択によって結末や報酬が変わるといいます。棍子氏は、プレイヤーが探索中に思わぬ形でクエストのモンスターを倒したり、アイテムを入手したりする可能性も考慮しています。「プレイヤーへのフィードバックこそが、オープンワールドRPGの面白さと深く設計すべき点だ」と彼は語ります。
さらに、彼は別の例を挙げました。現在のバージョンでプレイ可能な「雷霆矮人王国（レイトン・ドワーフ王国）」という独立したオープンエリアでは、プレイヤーは深い井戸から王国に入り、複数の分岐を持つ冒険の末に、ラスボス「提姆大帝（ティム大帝）」に挑みます。テストプレイでボスが難しすぎると感じた棍子氏は、探索を通じて発見できる難易度低下の選択肢を導入しました。
その仕掛けとは、王国で起こった国王が隠蔽した殺人事件。プレイヤーは探索中にこの真相を徐々に解き明かし、最終的に犯人を暴くことで、ボス戦の難易度を下げるスイッチが起動するというものです。「『カセティア大陸』では、このようなデザインが頻繁に登場します。ストーリー、クエストロジック、レベルデザインのどれもが抑制的で、自己完結しており、『世界の信頼性』こそがこの作品のもう一つの貴重な部分だと感じています」と棍子氏は語ります。制作を通じて、クリエイターが「収斂と開放（バランス）」を理解することの重要性を痛感しており、それが彼の個人的な追求目標の一つでもあります。
棍子氏は、平日はマップ制作にほとんど手をつけないそうです。仕事で多くのエネルギーを消耗するため、春節や国慶節のような長期休暇中に集中して制作に取り組むことを好みます。「仕事中はマップ制作に集中できず、インスピレーションも湧きません。そんな時にマップを作ろうとすると苦痛ですが、普段の休暇に入り、頭を空っぽにするとインスピレーションが泉のように湧き出てきて、息をするようにスムーズに作業できます。完成した作品を見ると、いつも喜びを感じます……ですが、前回のバージョンから2年も経ってしまったので、これ以上遅延できませんね！」
チームで生み出すPvPの多様性『スーパー職業戦争零号計画』
ゲームプランナーであり、MC基盤版制作チーム「回声工作室（エコーズスタジオ）」の主要メンバーである藍耀（ランヤオ）氏も、春節期間は故郷で休息を取りながら、チームのマップ『スーパー職業戦争零号計画』（略称『職業戦争』）の大型アップデートに取り組んでいました。
『職業戦争』は、『オーバーウォッチ』のように超能力と複数の職業キャラクターによる対戦要素を持つPvPマップです。藍耀氏によると、元々このマップではキャラクターのスキルクールダウンが30秒を超えていたため、プレイヤーたちはほとんど「職業」の概念を意識せず、通常攻撃で戦うことが多かったそうです。「『職業戦争』というからには、オリジナルの職業の特色を際立たせるべきで、元々のゲームメカニクスに流されるべきではない」と制作チームは考えました。
「職業」を中心としたデザインコンセプトを再確立した後、藍耀氏は既存コンテンツの大幅な修正に着手しました。「まずは職業スキルのクールダウンを短縮し、古いキャラクターはすべてリメイクしました。その後、水域を作り出して錨を投げ、水上でボートに乗れる『ストームキャプテン』や、2秒間の無敵と無敵剣技を持つ『ホワイトナイト』など、ユニークなデザインを導入しました。コンボでダメージを与える『チャールズ』というキャラは6種類のスキルを持ち、主要な攻撃方法はスキルで自身を浮遊させ、一定のスタックが貯まると空中で必殺技を放ち、下方に斬りつけることができます。」
藍耀氏は、奇抜なキャラクターをデザインするのが好きだと言います。しかし、それらが対戦のバランスを過度に崩すことはありません。彼女は、それぞれのユニークなメカニクスを通じて、異なるプレイスタイルのプレイヤーがゲームを楽しめるように尽力しています。「新しいキャラクターが登場するたびにプレイヤーは熱狂します。毎日多くの人がプレイしているので、新鮮なキャラクターが出るたびに、どんどん奇妙で面白い戦術が彼らによって生み出されていくんです。」
彼女は『職業戦争』の「レンジャー」を例に挙げました。これは常時ジャンプ力向上効果を持ち、範囲ダメージスキルを素早く放てる弓使いのキャラクターです。「デザイン当初は、プレイヤーがこの職業で戦場でコンボを狙うことを期待していました。しかし、このキャラクターはジャンプ力が高く山に登れる上、通常攻撃が遠距離で、必殺技が敵の武装解除もできるため、プレイヤーたちはまず山に登ってから遠距離攻撃で『狙撃する』という戦術を編み出したのです。」
このプレイスタイルは制作チームの予想外でしたが、藍耀氏は、プレイヤーたちのこうした面白いアイデアこそが、マップが活発に動き続けている証だと語ります。プレイヤーが遊び方を研究する一方で、制作チームも『職業戦争』のコンテンツデザインをより洗練させるべく努力を続けています。「現在、キャラクターは20体以上います。それぞれ独自のビジュアルと武器の3Dモデルを持ち、専用のスキルエフェクトやテクスチャ、一部のキャラクターには特殊な刀の持ち方や変形する武器もあります。これらはゲームメカニクス以外で、私たち制作チームが独自に開発したコンテンツの特色です」と藍耀氏は教えてくれました。
春節休暇中、『職業戦争』の新コンテンツをリリースするだけでなく、藍耀氏自身も『オーバーウォッチ』の新シーズンを存分に楽しむ予定だそうです。「今の『オーバーウォッチ』は、『ヒーローズ・オブ・ザ・ストーム』のようなUIで、様々なアップデートがとても面白く、新鮮な戦いが楽しめます。もはや『シグマ』のような単調な殴り合いではなく、選択肢がたくさんあります。以前は1日1〜2時間、あるいは1マッチでやめていましたが、この数日は夜中の3時までプレイしてしまうほど素晴らしいです！」
6年がかりで紡ぐ壮大なファンタジー宇宙「余暉（アークライト）」
匠灵工作室（ジャンリンスタジオ）のメインクリエイターであるFeast（フィースト）氏は、留学中の新学期を終え、春節を自宅で過ごしながら、以前から進めていたファンタジー世界観プロジェクト「余暉（アークライト）」の新コンテンツ制作を進めていました。これは、彼が約6年かけて築き上げてきた、膨大な世界観と非営利のマップを組み合わせた壮大な宇宙です。
「『余暉』には、『侵略と抵抗』の物語があります。強力な火器と組織化された魔術師で知られる遠方の巨大帝国が、主人公のいる科学と魔法が共に遅れた大陸に全面的な侵攻を開始します。主人公は抵抗者の一員として、かつての敵対勢力と協力して侵略者と戦いながら、今回の『遠征』の裏に隠された秘密と真の黒幕を徐々に突き止め、最終的に故郷を守ります。」
これはFeast氏が2021年にリリースした最初の「余暉」派生マップ『余暉：最後の鉄騎』（略称『鉄騎』）の物語のあらすじです。『鉄騎』はシングルプレイのリニアRPGマップで、プレイヤーは主人公「エドワード」を操作し、ヒロイン「ラセーラ」を探す旅に出ます。主要都市「エンニサス」に初めて足を踏み入れた後、プレイヤーは街を自由に探索し、広大な「余暉」宇宙の一端を知ることができます。例えば、地表からエンニサス城の地下へと深く潜っていくことができます。
まとめ
中国の旧正月「春節」という、多くの人が休息と家族との時間を過ごす期間に、このように情熱を傾けて『マインクラフト』のUGC制作に励むクリエイターたちの存在は、彼らの創造への深い愛情と、自らのアイデアを形にすることへの強い意欲を示しています。
収益化が難しいとされる中で、まるでインディーゲーム開発者のように、時間と労力を惜しまずに作品の質と独自性を追求する彼らの姿勢は、日本のゲームコミュニティやインディーゲームシーンにも通じるものがあります。特に、長期休暇を「集中して制作に取り組む好機」と捉える彼らの働き方は、創作活動におけるインスピレーションと集中力の重要性を再認識させてくれます。
中国における『マインクラフト』UGCコミュニティの活発さと、そこで生み出される多様な作品は、今後も世界中のプレイヤーを魅了し続けることでしょう。彼らの情熱が、新たな創造の可能性を広げていくことに期待が寄せられます。
元記事: chuapp
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