2021年に小米（シャオミ）が自動車製造への参入を発表し、EV競争の最終列車に乗り込んだと見られてから4年。現在の自動車業界は、利益空間が極限まで圧縮され、メーカーだけでなくサプライチェーンにまで競争の圧力が及ぶ泥沼の戦場と化しています。そんな疲弊した市場の傍らで、新たな「野蛮人」が参入を画策しています。
主力の掃地ロボット事業で名を馳せる中国のテック企業「追觅科技（Dreame Technology）」が、2024年に自動車製造プロジェクトを始動したことが報じられました。最初のモデルはレンジエクステンダー（増程式）SUVで、2027年の量産・発売を目指しているとされます。しかし、その戦略は極めてユニークなものでした。既存の高級車を「模倣」した試作車で投資家を惹きつけ、海外向けODMでキャッシュフローを確保するという、いわば「左右手モデル」。果たしてこの異例の戦略は成功するのでしょうか？その背景と実態に迫ります。
家電大手「追觅科技」が自動車産業へ参入する真意
競争激化のEV市場へ異色の挑戦
追觅科技は、2024年1月に自動車製造を担う新会社「星空計画（上海）汽車科技責任有限公司（以下、星空計画）」を設立しました。上海臨港新片区に計画されている工場は、テスラや寧徳時代（CATL）の生産拠点に隣接するという好立地です。しかし、果たして自動車業界に新たな新興勢力を受け入れる余地はあるのでしょうか？
現実の厳しさはすぐに現れました。「云見 Insight」の情報によると、星空計画の最初の量産車は現在もデザイン審査段階にあり、当初2027年2月とされていた量産計画は社内で言及されなくなっています。今後数ヶ月以内に、同社は数台の試作車を製作し、展示や資金調達に利用する計画です。
驚きの「左右手モデル」戦略とは？
同時に、星空計画の営業チームは他社モデルのライセンス取得に奔走しています。これは、ODM（Original Design Manufacturer：相手先ブランドによる設計・生産）モデルを通じて、他社製の自動車を追觅のブランドで海外に販売し、キャッシュフローを得ようとするものです。従業員の一人は「既存の車を改造し、ディーラーが興味を持つか、購入したいと思うかを見る」と語っています。
これが星空計画がまさに実行しようとしている「左右手モデル」です。追觅の創業者である俞浩（Yu Hao）氏は、最近の月例会議でこの戦略を初めて提唱しました。「左手」がODMビジネス、「右手」が自社開発の自動車プロジェクトを指し、「左手」のビジネスで「右手」のビジネスを育てるという狙いです。追觅の掃地ロボット事業も、元々は小米（シャオミ）のODMから始まり、徐々に自社ブランドを確立していった歴史があります。自動車事業も同じ軌跡を辿ろうとしているのです。
しかし、「右手」モデルである自社開発の自動車事業は、いまだデザイン審査段階に留まっています。追觅に近い関係者によると、俞浩氏のデザイン思想は「小米に学ぶ」というもの。「海外の超豪華車を見つけ、『形は似ているが魂は似ていない』状態を目指す。一目見てその雰囲気や精神を感じさせつつ、細部には独自のデザインを盛り込み、コピーではないと見せる」とのことです。この要求に基づき、星空計画は既存の車両プラットフォームをベースに、デザインを再構築し機能を開発した試作車を何台か製作しました。最初の試作車は理想L9を改造した「賓利（ベントレー）」と「庫里南（ロールス・ロイス・カリナン）」で、その後には小米SU7を改造した「布加迪（ブガッティ）」や「法拉利（フェラーリ）」なども続きます。
これらの試作車の大部分は量産には至らない見込みです。関係者によると、社内の大小会議で、経営陣はこれらの試作車が「投資を呼び込む」ためのものであることを隠そうとしません。自動車製造への参入を発表して以来、星空計画は単独での資金調達を公表していません。試作車による資金調達に加え、もう一つの資金源が「左手モデル」です。
現在、星空計画は自動車デザイン会社「龍創」と提携交渉を進めており、あるSUVモデルを改造して海外に輸出する計画です。複数の関係者によると、同社はディーラーが選択できるよう合計5種類のODMモデルを検討しており、最近では北汽のBJ40モデルについて交渉中だといいます。「俞浩氏はこの件を非常に支持している」とのことです。量産車はまだ遠い道のりですが、星空計画はすでに数十名の海外営業担当者を採用しており、さらに数百名に拡大する計画です。
ある内部従業員は、「毎日混乱の中で忙しく、試作車の製作が資金調達に緊急なのか、ODMで利益を稼ぐのが緊急なのか分からなくなっている」と語っています。しかし、一つだけ明確なのは、当初2027年2月とされていた自社開発プロジェクトの量産が、今では全く急がれていないということです。
星空計画の従業員の多くは、伝統的な自動車業界からの転職組です。ある従業員は「入社前は、新興勢力の効率的な体制で革新的な製品を作れると思っていたが、しばらく働いてみて、『実は左右手モデルをやっているだけ』だと分かった」と語っています。彼は、左右手モデルが「全く時間の無駄」であり、持続可能でもなく、将来のビジネスに再利用できるものでもないと考えています。別の従業員は、「今試作車を作っているのは投資を呼び込むためだ。社内で試作車について議論する際も、投資のことばかりで、量産に何をもたらすか、何を検証するべきかについては話されない」と疑問を呈しています。彼は、自分が作った試作車が量産までたどり着くことを願っており、「投資家に見せるためだけに作るのではない」と訴えています。
創業者のビジョンと既存事業の拡大
「天才少年」俞浩氏の「無境界」戦略
追觅の自動車製造のモデルは、その掃地ロボット事業と多くの類似点があります。創業者である俞浩氏の若き日の経歴は輝かしいものです。1987年生まれの彼は、「天才少年」として知られていました。18歳で物理オリンピックの成績により清華大学航空宇宙学科に推薦入学。大学4年生の時には、中国で最初のメーカーズスペース「天空工場」を設立し、飛行機の研究開発に取り組み、ボーイング社から資金援助も受けていました。
俞浩氏の初期の起業目標は、ダイソンのようなテクノロジー企業を作ることでした。2015年から彼はチームと共に高速モーター技術の開発に注力し、2年で毎分10万回転を達成。これは当時の業界平均である1万～2万回転を遥かに凌駕するレベルでした。その後、俞浩氏はこのコア技術を基に追觅を設立し、小米エコシステムに参入。ヘアドライヤー、掃地ロボット、フロアモップロボットなどの清掃製品でブレイクスルーを達成しました。
2018年には追觅初の製品であるコードレス掃除機V9が小米のクラウドファンディングで発売され、6日で完売、1.9万台を販売し、売上は1500万元を突破しました。2020年には海外から国内へ市場の重心を移し、翌年には自社ブランドの開発に注力。数年で急速に市場を席巻しました。IDGのデータによると、2024年における追觅のグローバル掃地ロボット市場シェアは約8%で5位。上位4社のうち3社は中国企業（石頭科技：約16%、科沃斯：13.5%、小米：9.7%）です。
追觅の事業は清掃製品から多岐にわたる分野へと拡大しています。俞浩氏は、高速モーターとビジュアルアルゴリズムを研究開発の中核とすることで、追觅は上流の研究開発における細分化された市場で革新的な製品を投入できると考えています。この論理に従い、掃地ロボット、フロアモップロボット、コードレス掃除機、ヘアドライヤーの4大カテゴリーの配置を完了した後、追觅はロボット、スマートホーム、大型家電などの分野へと次々と参入していきました。
今年3月、追觅は境界のない「生態企業」となることを発表しました。家庭用エコシステム以外にも、追觅の事業は多種多様で、すでに家庭用シーンや技術の再利用の範囲をはるかに超えています。経済観察報の統計によると、追觅系で形成されたBU（ビジネスユニット）/製品ラインには、掃地ロボット、フロアモップロボット、掃除機、ヘアドライヤー、空気清浄機、浄水器、食洗機、冷蔵庫、エアコン、スマートテレビ、ルーター、プールロボット、全身AIモデル、芝刈りロボット、窓拭きロボット、園芸工具、トイ、コーヒー、茶、火鍋などが含まれます。事業拡大に伴い、追觅系全体の従業員数は8000人から1.2万人に増加しました。
追觅の投融資担当者によると、追觅傘下には1号から10号までのインキュベーターがあり、それぞれが特定の分野に対応し、分業体制が明確だといいます。インキュベーターの役割は、大型ファンドからの資金調達です。
未来への展望と日本の読者への示唆
追觅科技の自動車製造への参入は、中国テック企業の野心と、その独特な事業戦略を象徴する出来事と言えるでしょう。掃地ロボット事業で成功した「ODMから自社ブランドへ」の道を、自動車事業でも再現しようとする「左右手モデル」は、資金調達の難しさに直面する新興EV企業にとって、一つの生存戦略となり得るかもしれません。
しかし、既存の高級車デザインを借用した試作車で投資家を惹きつけ、海外市場でのODM販売で資金を稼ぐという手法は、持続可能性やブランドイメージの構築において多くの課題を抱えています。従業員の声からも、プロジェクトの方向性への戸惑いや、現実的な成果へのプレッシャーが読み取れます。追觅が描く「無境界の生態企業」というビジョンが、自動車産業という巨大な壁を乗り越えられるのか、そしてこの異色の「左右手モデル」が、新たなビジネスモデルとして確立されるのか、今後の動向が注目されます。
日本の読者にとっては、中国企業の多角化とスピード感、そして型破りな戦略の成功と失敗を通じて、グローバル市場における競争環境の変化を理解する上で重要な事例となるでしょう。
元記事: 36氪_让一部分人先看到未来
