米国のネットワーク機器大手Netgearが、競合であるTP-Linkを「米国企業と偽り、消費者を欺いている」として提訴したことが明らかになりました。Netgearはこれにより数千万ドル規模の売上を失ったと主張し、損害賠償を求めています。この訴訟の背景には、米国の消費者がネットワーク機器のセキュリティを重視する中で、製品の「国籍」が購買判断に大きく影響している現状があります。TP-Link側は「事実無根」と反論し、すでに中国事業と米国事業を完全に分離し、グローバル本社も米国に移転したと説明しています。米中間のハイテク摩擦が企業間の訴訟にまで発展した今回の件は、世界的なサプライチェーンの再編と企業戦略のあり方を改めて問いかけるものです。
「米国企業」を偽装？NetgearがTP-Linkを提訴
米国を拠点とするネットワーク機器メーカーのNetgearが、TP-Linkに対して反訴を提起しました。Netgearの主張によると、多くの米国の消費者が、TP-Linkがもはや中国企業ではないと誤解しており、これが直接的にNetgear数千万ドルもの売上損失につながったとされています。同社は関連する損害賠償を求めています。
訴状では、TP-Linkが発表した一連の誤解を招く広報内容が、本来Netgearの顧客層であったはずの消費者を不当に奪ったと指摘されています。特に現在の米国では、消費者がネットワーク機器を選ぶ際にセキュリティ属性への重視がますます高まっており、TP-Linkが意図的に「中国要素と自社の開発・生産体制を完全に切り離した」とユーザーに誤認させようとしている、とNetgearは主張しています。
TP-Linkの反論と大胆な事業再編
しかし、実はこの訴訟には前段階があります。昨年11月、TP-LinkがNetgearを提訴しており、Netgearが違法な中傷キャンペーンを仕掛け、TP-Linkに「米国の国家安全保障に対する脅威」というネガティブなレッテルを貼ることで、競合他社の市場シェアを不当に抑圧しようとしていると主張していました。
さらに、米国の連邦通信委員会（FCC）は最近、外国関連企業が製造した新たなWi-Fiルーターの米国市場での販売を直接禁止する新規則を発表しました。しかし、Netgearなど少数の米国内ブランドに対しては一時的な適用除外を認め、合法的な販売経路を開放しています。これは実質的に、米国内メーカーに有利な政策的な優遇を与えた形です。
今回のNetgearの反訴に対し、TP-Linkは直ちに公式声明を発表。「Netgearの訴訟内容は事実と全く異なり、意図的に細部を歪曲した不正確な記述である」と強く反論しています。
徹底した「脱中国」戦略の意図
TP-Linkの米国公式サイトに掲載された公開声明によると、同ブランドはすでに中国本土の顧客への製品販売を停止しています。また、米国市場を運営する法人と、中国本土市場を運営する普聯技術有限公司（TP-Link Technologies Co., Ltd.）は正式に分離されており、両社間にはいかなる関連性もないと明言しています。
2024年、TP-Linkはグローバル事業構造を大規模に再編しました。米国部門およびすべての非中国地域の事業を新しい独立した法人に統合し、新たなグローバル本社を米国カリフォルニア州に設立したのです。同社は、株式構造、企業統治、研究開発体制、さらにはサプライチェーンの各段階に至るまで、すべての非中国地域事業が組織的に完全に中国地域事業から切り離され、境界が明確になったと対外的に発表しています。
深まる米当局の疑念と残された課題
しかし、米国の国内規制当局は、TP-Linkが提示した事業分離計画の徹底性について、依然として明確な「保留態度」を維持しており、その分離効果を完全に承認しているわけではありません。
関連業界の報道によると、TP-Linkの現最高経営責任者（CEO）であり、企業の共同創設者でもある人物は、現在も中国国民の身分を保持しています。彼は高額所得者向けの米国迅速移民ビザを申請中ですが、完全に米国に帰化し、身分を現地化するプロセスはまだ完了していません。また、すでに市場に流通している既存のデバイスに関しては、FCCが一時的な適用除外措置を講じています。
まとめ
今回のNetgearによるTP-Link提訴は、単なる企業間の競争にとどまらず、米中間の経済・安全保障上の緊張関係が、いかに個別の企業活動にまで影響を及ぼしているかを鮮明に示しています。TP-Linkは、徹底した事業再編と本社移転によって「米国企業」としての地位を確立しようとしていますが、米国当局は依然としてその独立性を慎重に見極めている状況です。日本企業にとっても、国際的なサプライチェーンや市場戦略を構築する上で、「製品の出自」や「企業の国籍」がこれほどまでに重要視される時代になったことを認識し、より複雑な地政学リスクを考慮した経営判断が求められるでしょう。
元記事: mydrivers
