カジュアルゲーム市場は今、劇的な変化の渦中にあります。中国のゲーム開発会社が海外市場で億単位の収益を叩き出す一方で、かつて成功を収めた老舗企業が新作の連敗に苦しむという二極化が進んでいます。この熾烈な競争の背景には何があり、そして次に市場を牽引するのはどのようなプレイヤー層なのでしょうか。本記事では、最新のデータと業界関係者の声から、カジュアルゲーム市場の現在地と未来を深掘りします。
中国カジュアルゲーム企業の躍進と市場の光景
グローバルモバイルゲーム市場において、カジュアルゲームは常にその重要な地位を占めています。特に海外市場では、中国のデベロッパーが大きな成功を収める数少ない分野の一つです。その代表例が、中国の檸檬微趣（Lemon Squad）です。AppMagicの最新データによると、同社の合併型パズルゲーム『Gossip Harbor：Merge & Story』は、今年9月に純課金収益が約5.9億元（日本円で約120億円以上、1元＝約20.5円換算）に達し、全世界のモバイルゲーム月間総収益ランキングで堂々の11位にランクインしました。さらに、中国国内版やミニプログラム（WeChatなどのプラットフォーム内で動作する軽量アプリ）、アプリ内広告（IAA）による収益を含めると、9月の総収益は7億元（約140億円以上）を超えた可能性もあります。
先行企業の苦戦と「内卷」する市場
しかし、この華々しい成功の裏では、厳しい現実も存在します。ランキング上位の成功企業ばかりに目を向ければ、その陰で涙を流す企業の姿は見えにくいものです。例えば、合併型ゲームの分野で先行していたフィンランドのモバイルゲーム会社Metacoreは、その旗艦タイトル『Merge Mansion』が2024年初頭に月間収益1億元を達成したものの、以降は成長が停滞し、1億元前後で横ばいの状態が続いています。さらに、同社が新たに開発しているゲームのテストも芳しい結果が出ていないといいます。
最近、MetacoreのCEOであるMika Tammenkoski氏は、海外メディアmobilegamerのインタビューに対し、カジュアルゲーム市場が「内卷（ねいじゅえん）」、つまり過剰な競争やレッドオーシャン化の状況にあることを示唆しました。新規タイトルが次々と登場し、プレイヤーの獲得競争が激化する中で、既存の成功作も成長の壁に直面し、新たなヒットを生み出すことが極めて困難になっているのが現状です。
カジュアルゲーム市場の次なる成長エンジンは「中高年プレイヤー」
このような激しい競争環境において、MetacoreのMika Tammenkoski氏は、今後の市場成長を牽引する重要な要素として、「中高年プレイヤー層」への注目を強調しています。若年層や既存のコアゲーマー層だけではなく、スマートフォンやタブレットの普及によりデジタルデバイスに慣れ親しんだ中高年層が、気軽に楽しめるカジュアルゲームの新たな顧客層として台頭しているのです。彼らは時間的な余裕があるケースも多く、課金意欲も潜在的に高い可能性があります。この層のニーズを深く理解し、それに応えるゲーム体験を提供できるかどうかが、今後のカジュアルゲーム市場における成功の鍵となるでしょう。
まとめ：日本市場への示唆と今後の展望
カジュアルゲーム市場の競争は激化の一途を辿り、新たなヒットの創出はますます難しくなっています。中国の檸檬微趣のような新興勢力が大規模な成功を収める一方で、Metacoreのような老舗企業が苦戦を強いられる状況は、市場の大きな変化を示唆しています。このトレンドは、日本のモバイルゲーム市場にとっても無関係ではありません。日本でもカジュアルゲームのプレイヤー層は広く、特に中高年層のスマートフォン普及率は高まっています。
日本のデベロッパーは、グローバル市場における競争の激化と、中高年プレイヤー層という新たな成長動力を意識したゲーム開発・マーケティング戦略を練る必要があります。単なる流行に飛びつくのではなく、ユーザーのライフスタイルやニーズに深く根ざしたゲームデザイン、そして持続的なエンゲージメントを促す運営体制が、今後の成功を左右するでしょう。カジュアルゲーム市場は、まさに変革期を迎えているのです。
元記事: gamelook
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