米ニューヨーク市に位置する「レイカーズ島刑務所」は、その劣悪な環境と管理の混乱で長年批判されてきました。2025年には12人以上の囚人が獄中で死亡し、「崩壊寸前で非常に高価な苦痛の牢獄」と形容されるほどの状況です。しかし、そんな厳しい環境下で、ある意外なものが囚人たちの生活に光をもたらしています。それは、電子ゲームです。
なぜ、そしてどのようにして、悪名高き刑務所にゲームが導入されたのでしょうか。今回は、囚人たちがゲームをプレイする目的、ルール、そしてそれがもたらす驚くべき効果について掘り下げていきます。
NYの悪名高き刑務所に「ゲーム」が導入された背景
レイカーズ島刑務所は、短期刑の受刑者や裁判待ちの約7000人が収容されています。歴史的に非人道的な扱いが批判されてきたこの施設で、近年、電子ゲームが新たな更生プログラムの一環として注目されています。導入の主な目的は、囚人たちの暴力衝突を減らし、協調性を促すことにあります。
2026年5月8日、ゾンビサバイバルホラーゲーム『Daymare: 1998』をプレイしていた22歳の囚人、タリク・トーマスは、ある難解なスイッチパズルに3日もの時間を費やしました。インターネットにアクセスできないため攻略サイトは利用できません。彼はノートに可能性のあるスイッチの順序を書き出し、試行錯誤を繰り返しました。
「刑務所では、時間がたくさんあります。ゲームはそれを潰すのに役立ちますし、積極的に考え、さまざまなシナリオを想定する必要があります」とトーマスは語ります。また、21歳のジェスス・トンプソンも、「電子ゲームは私を完全に別の世界に没入させ、周囲で起こっているすべてを忘れさせてくれます」と、ゲームが精神的な逃避と安定に貢献していることを証言しています。
囚人たちの「ゲーミングライフ」と厳格なルール
導入されるゲーム機とタイトル
ニューヨーク市矯正局は、2024年に20台のPS5本体と100個以上のPlayStationコントローラーをレイカーズ島刑務所向けに購入しました。ゲームタイトルは、囚人へのアンケート調査に基づいて年に一度更新され、数百本が購入されています。
主なタイトルとしては、人気スポーツゲームの『NBA 2K24』や『EA Sports UFC 5』、アクションゲームの『ソニックチームレーシング』、『マーベルズ ミッドナイト・サンズ』、『鉄拳8』、『ラチェット＆クランク パラレル・トラブル』などが挙げられます。昨年は「マッデンNFL」シリーズや『ゴッド・オブ・ウォー』、『スター・ウォーズ ジェダイ：フォールン・オーダー』も追加されました。
しかし、提供されるゲームには厳格な基準があります。「Grand Theft Auto（GTA）」や「Call of Duty（CoD）」のようなリアルな暴力表現を含むゲームは許可されていません。一方で、格闘アクションが誇張され、ファンタジー的な暴力表現がある『モータルコンバット』は33本も購入されています。『EA Sports UFC 5』についても、その暴力は総合格闘技固有のものと見なされ、禁止の対象とはなっていません。
ゲームプレイの機会と報酬システム
レイカーズ島刑務所の「PEACEセンター（Program, Education and Community Engagement）」には、最新のPS5が設置されており、囚人たちは運転訓練（運転シミュレーター付き）、園芸教室、ジム、コンピューターラボなども利用できます。服役者は月に数回PEACEセンターを訪れることができ、ゲームをプレイしたい場合は、看守が施錠されたガラスケースからコントローラーとディスクを取り出す必要があります。
PEACEセンターの利用は、「良好な行動」に対する報酬です。房を清潔に保つことや、衝突を避けることなどが、その評価基準となります。矯正局のジェシカ・メダード氏によれば、「彼らがきちんと行動すれば、このエリアを使用できます」とのこと。
また、興味深い取り組みとして、保護犬の世話と訓練を行う15名の若年囚人が暮らす「PAWS of Purpose」という寮があります。彼らは訓練や学習プログラムの合間に、午前5時から午後9時まで小型のメディア室でゲームをプレイすることができます。ただし、規則違反があった場合は、コントローラーが没収されることもあります。
残念ながら、セキュリティ上の理由から刑務所内にインターネット環境はなく、ゲームの選手名簿の更新やバグの修正はできません。
ゲームがもたらす変化と研究者の見解
「電子ゲームは、不必要な暴力や衝突など、多くの事態を防ぐことができます」と、タリク・トーマスは語ります。囚人たちはゲームをプレイする機会を得るために、感情をコントロールし、衝突を自ら減らす傾向にあるといいます。
カリフォルニア大学アーバイン校のコンスタンス・スタインクーラー教授は、刑務所内のゲームベースのプログラムを研究しています。彼女が最古の刑務所の一つである聖クエンティン州立刑務所（聖クエンティン更生センター）で行った研究では、匿名性の高いオンラインゲームで横行するヘイトスピーチとは対照的に、ゲームが感情的なつながりを生み出し、社会的な関係を修復する役割を果たすことを発見しました。
外部からは、重罪を犯した囚人にゲームを許可することの公平性について反発の声もあります。しかし、スタインクーラー教授は「それは不快に感じるかもしれませんが、他の多くの更生プログラムも同様です。もし受刑者が刑務所で何もすることがなく、社会とのつながりを断ち切られたら、彼らの更生には全く役立ちません」と、ゲーム導入の重要性を強調しています。
ゲームが描く未来：自主性と社会復帰への道
レイカーズ島刑務所は、さらに体系的なプログラムを構築するため、有名ゲーム配信者HipHopGamerことジェラード・ウィリアムズ氏との協力を検討しています。ウィリアムズ氏は、ゲームを単なる娯楽としてではなく、協力、創造性、そして金融リテラシーを促進するツールとして再認識させることを目指しています。
「刑務所では、何の自主権もありません」とウィリアムズ氏は語ります。「ゲームは、あなたがコントロールを取り戻し、創造性を発揮し、日常生活での言動を改善する機会を与えます。獄中の仲間と一緒にゲームをしたり、他のプログラムに参加することが、多くの人が安全に家に帰れる理由なのです。もし電子ゲームがなければ、彼らはさまざまな不必要なトラブルに巻き込まれるかもしれません。」
ゲームは、社会とのつながりが途絶えがちな囚人たちにとって、新たな人間関係を築く手段ともなっています。レイカーズ島刑務所で16ヶ月の刑期を務める25歳のアイザイア・ガルシアは、ゲームを通じて出会った友人たちとの再会を待ち望んでおり、出所後には彼らとゲームをプレイすることを楽しみにしています。
まとめ
米ニューヨークのレイカーズ島刑務所における電子ゲームの導入は、単なる娯楽提供にとどまらず、囚人たちの更生を促し、暴力の減少、精神の安定、思考力の向上、そして社会性の回復に貢献する重要なプログラムとして機能しています。
ゲーム選定の厳しい基準や、良好な行動に対する報酬としてのシステムは、秩序を保ちつつ、囚人たちに自主性と責任感を育む機会を与えています。この取り組みは、技術が社会問題の解決にいかに貢献しうるかを示す好例であり、日本の刑務所における更生プログラムのあり方にも新たな示唆を与えるかもしれません。
元記事: chuapp
