2025年、RPG界の巨匠Obsidian Entertainmentが怒涛の3作品同時リリースを敢行しました。しかし、その裏でCEOのファーガス・アークハート氏は「もう二度と繰り返したくない」と語ります。名作RPGを世に送り出し続けてきた同スタジオを襲う、マイクロソフト（Xbox）の高すぎる収益目標と、長期化する開発サイクルの現実。この記事では、厳しいゲーム業界の現状と、Obsidianが生き残りをかけて模索する新たなゲーム開発戦略に迫ります。
「年3本リリース」の裏側：高すぎるXboxの目標と疲弊する現場
2025年、Obsidian Entertainmentはファン待望のファンタジーRPG『Avowed』、SF RPGの続編『The Outer Worlds 2』、そしてサバイバルゲームの続編『Grounded 2』という、異なるジャンルの大作3本を立て続けに世に送り出しました。これは、Xbox傘下のスタジオとしては異例のハイペースであり、他のスタジオが新作をリリースできていない状況と比べても、Obsidianの生産性の高さは際立っています。
しかし、CEOのファーガス・アークハート氏の表情は晴れません。3作品のうち2作品は、親会社であるマイクロソフトがXboxゲーム部門に課す「業界平均をはるかに上回る収益目標」を達成できなかったと明かしました。アークハート氏は「完全に失敗したわけではない」としつつも、「現状は確かに悪い。だが、ここから何を学ぶかだ」と語り、スタジオの未来に向けた抜本的な見直しが必要であることを示唆しています。
実際、彼の言葉は、Xboxの事業再編による数千人規模の解雇や、スタジオ閉鎖といった業界全体の厳しい状況と密接にリンクしています。かつては失敗作を数本出しても1本のヒットで挽回できた時代もありましたが、現在のゲーム開発コストは桁違いに高騰しており、一つの失敗がスタジオの存続を脅かす事態につながりかねないのです。
長期化する開発サイクルとの戦い：『Avowed』『The Outer Worlds 2』の教訓
『Avowed』の変遷と長期開発の代償
『Avowed』は、もともと2018年にObsidianがマイクロソフトに買収される際の交渉材料として提示されたプロジェクトでした。当時は『The Elder Scrolls V: Skyrim』と『Destiny』を融合させたような壮大な協力プレイRPGとして構想されていましたが、開発総責任者のジョシュ・ソイヤー氏が「地球上のどのチームも作れない」と認めるほど野心的な内容でした。結果として協力プレイ要素はキャンセルされ、ディレクターも交代。最終的に約7年もの開発期間を経て、2025年2月にようやくリリースされました。
『The Outer Worlds 2』と開発の長期化
前作『The Outer Worlds』は500万本以上のヒットを記録しましたが、その続編もまた苦戦を強いられました。開発ディレクターのブランドン・アドラー氏は「5～7年という開発期間を誰も好まない。我々はそのリズムに引きずり込まれた」と語り、パンデミックや技術的な課題が開発期間を予想以上に引き延ばしたことを示唆しています。
こうした長期にわたる開発は、必然的に制作コストを押し上げ、同時にマイクロソフトからの収益期待値も高まります。アークハート氏は、これらの経験から「ゲームプロジェクトへの投資、コスト、そして開発サイクルについて真剣に考え直す」必要性を痛感したと述べています。
Obsidianが描く未来：開発の効率化と持続可能な成長
開発サイクルの短縮と意思決定の加速
アークハート氏が今後目指すのは、1作品あたりの平均開発期間を3～4年に短縮することです。この目標達成のため、Obsidianはいくつかの戦略を打ち出しています。
その一つが、開発プロセスにおける意思決定の加速です。『Grounded 2』の開発では、カナダのEidos Interactiveとの共同開発という形態がとられました。Obsidian側の開発責任者であるクリス・パーカー氏は、リモートでの共同作業が迅速な意思決定を可能にしたと指摘。例えば、当初計画していた昆虫ライドの「バギー」が機能しないと判断すると、すぐに方向転換できたといいます。パーカー氏は「もし社内チームだけで開発していたら、さらに2、3カ月は無駄に時間を費やしていただろう」と述べ、外部チームとの連携が内部チームよりも時に迅速な判断を促す場合があるとの見解を示しています。
既存リソースの活用と持続可能性
さらに、アークハート氏は「既存技術やリソースのより頻繁な再利用」を掲げています。これは、ゼロから全てを開発するのではなく、過去の資産を活かすことで開発効率を高め、コストを削減する狙いがあります。
現在、Obsidianの従業員は約280名。これは『Baldur’s Gate 3』のLarian Studios（500名超）や『Cyberpunk 2077』のCD Projekt Red（1300名超）と比較しても小規模です。限られたリソースの中で高品質なRPGを継続的に生み出すためには、こうした戦略的なアプローチが不可欠なのです。Xboxも、Obsidianの創造性とRPG開発能力を高く評価しており、Game Passへの貢献やハードウェア販売への寄与を期待しています。Obsidianは、その危機を乗り越えるたびに新たな傑作を生み出してきた歴史を持つスタジオです。今回の経験もまた、彼らをさらに強くする糧となるでしょう。
まとめ：ゲーム業界の変革期を生き抜くObsidianの挑戦
Obsidian EntertainmentのCEO、ファーガス・アークハート氏の言葉は、現代のゲーム業界が直面する課題を浮き彫りにしています。高騰する開発コスト、長期化する開発サイクル、そして親会社からの厳しい収益目標。これらを背景に、Obsidianは「より速く、より安く」ゲームを制作するための新たな戦略へと舵を切っています。
開発サイクルの短縮、迅速な意思決定、外部委託の活用、そして既存アセットの再利用。これらの取り組みは、Obsidianだけでなく、多くのゲーム開発スタジオが直面するであろう持続可能性への課題に対する示唆を与えています。常に時代の荒波を乗り越えてきたObsidianが、この変革期にどのような新たな傑作を生み出すのか、今後の動向から目が離せません。
元記事: chuapp
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