中国のモバイルゲーム市場が今、大きな変革期を迎えています。かつては次々と新作が登場し、活況を呈していたApp Storeのランキングは近年、大手企業のヒット作がない限りほとんど変動しない「静止状態」に陥っています。その一方で、WeChat（微信）のミニゲーム市場では驚くべき「生産能力の核爆発」が起こり、ランキングの顔ぶれが激しく入れ替わる現象が見られます。この対照的な状況は、中国ゲーム業界の現状と今後の行方を象徴しており、日本のゲーム開発者や市場関係者にとっても見過ごせない変化と言えるでしょう。
静止するApp Storeと「核爆発」するミニゲーム市場
中国App Store：ランキングの「新陳代謝」が鈍化
近年、中国のApp Storeにおけるモバイルゲームの売上ランキングは、その上位の顔ぶれが固定化される傾向にあります。大手パブリッシャーの大型タイトルのリリースが減速していること、そして一部のゲームがモバイル専用ではなく、PCや他のプラットフォームとのクロスプラットフォーム展開を選び、モバイル収入の比率が相対的に低下していることが背景にあります。
その結果、調査対象となった10月13日時点のデータでは、中国App Storeの売上ランキングTop 30のうち、リリースから1年未満の新作はわずか7タイトルに留まりました。これは全体の約23%に過ぎず、ランキングの「新陳代謝率」が非常に低いことを示しています。
WeChatミニゲーム：「生産能力核爆発」と激しいランキング変動
App Storeとは対照的に、WeChatミニゲームの売上ランキングは目覚ましいほどの活況を呈しています。同日、10月13日時点のWeChatミニゲーム売上ランキングTop 30を見てみると、なんと過半数の18タイトル（約60%）がリリースから1年未満の新しい製品でした。特に注目すべきは、そのうち8タイトルは直近3ヶ月以内にリリースされたばかりの新作である点です。これらは麟貝互娱の『私のガーデンワールド』、米玩网络の『烈焰覚醒』、点点互动的『奔奔王国』など、短期間で頭角を現したタイトルばかりです。
この「生産能力の核爆発」とも言える状況の背景には、Appゲーム市場で競争力を維持することが難しくなった多くのゲーム会社が、広告購入（中国語では「買量」と呼ばれる、ユーザー獲得のための広告出稿）コストが比較的低いミニゲーム市場へと開発リソースをシフトさせていることがあります。あるAndroidプラットフォームのメーカー関係者によると、自社のプラットフォームに月に提出されるミニゲームの数はなんと5000本を超えるとのこと。この膨大な数の新作が、ランキングの激しい入れ替わりを生み出しているのです。
激化する競争と中小企業の新たな生存戦略
「買量マーケティング」の限界と熾烈な競争
ミニゲーム市場では、比較的安価な「買量」を通じて、短期間で大量のユーザーを獲得することが可能です。しかし、製品数の急増に伴い、この買量マーケティング主導のビジネスモデルも、かつてAppモバイルゲーム市場が直面したのと同じ課題に直面しています。
広告のリーチが頭打ちになると、継続的な広告出稿がユーザー増加に繋がりにくくなり、投資対効果（ROI）が低下します。これにより、広告出稿を削減あるいは停止せざるを得なくなり、結果としてランキング順位にも影響を及ぼします。さらに、大手ゲーム企業がミニゲーム市場への参入を始めたことで、競争はますます激化。一部の成功者を除けば、多くの製品が市場から姿を消す運命にあります。頻繁なランキングの入れ替わりは、大多数のミニゲーム製品が安定した高収益を維持することが難しい現実を物語っています。
Appゲームからの転換が成功のカギか
このような激しい競争環境において、中小規模のゲーム開発チームにとっての真の生存機会はどこにあるのでしょうか。一つには、大手企業があまり手を付けないIAA（In-App Advertising：アプリ内広告）モデルが挙げられます。そして、もう一つ、より確実性が高いとされているのが、既存のモバイルゲーム（App版）をミニゲームプラットフォームに転換する戦略です。
ゲーム業界専門メディアGamelookの以前の報道によると、まずiOSのApp版で市場での成功を検証し、その後にミニゲーム版をリリースするという手法が、複数の大手パブリッシャーによって効果的であると認められています。例えば、三七互娱の『時の雑貨店』、『時の大爆発』、詩悦网络の『永遠の青い惑星』などがこの戦略で成功を収めています。さらに、今年の10月には、麟貝互娱の女性向けゲーム『私のガーデンワールド』がミニゲーム版として成功を収めました。その他、『ロマンティックレストラン』、『ポケットソルジャー』、『サンダーファイター：集結』といった人気タイトルも、先にモバイルApp版がリリースされ、その後にミニゲーム版で成功を収めています。また、『夢幻西遊』、『開心消消樂』、『テンセントハッピー大富豪』、『CFモバイル』といった中国のトップモバイルゲームもWeChatミニゲーム版を展開しており、その相乗効果が注目されます。
今後の展望と日本への示唆
中国のモバイルゲーム市場におけるApp StoreとWeChatミニゲームの対照的な状況は、ゲーム開発とマーケティング戦略の新たな方向性を示唆しています。ミニゲーム市場は、その低コスト参入という魅力の裏で、App市場以上に激しい「生存競争」が繰り広げられていると言えるでしょう。しかし、これは同時に、既存の成功したIP（知的財産）をミニゲーム化する戦略や、IAAモデルなど、特定のニッチな市場やビジネスモデルに特化することで、中小企業が活路を見出す可能性も秘めていることを意味します。
日本のゲーム業界にとっても、この中国市場の動向は重要な示唆を与えます。例えば、LINEのようなプラットフォームでのミニゲーム展開の可能性や、App市場での成功IPの別プラットフォームへの展開戦略など、中国の成功事例から学べる点は少なくありません。市場のダイナミクスを理解し、柔軟な戦略を構築することが、今後の成長には不可欠となるでしょう。
元記事: gamelook
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