中国ゲーム業界の巨人、網易（NetEase）で大規模な外部委託（外包）従業員の解雇に関する不穏な噂が広まっています。発端は、AIがゲーム開発の全工程を完遂したという社内プロジェクトの成功。これを受けて「4月には外包の30%を削減し、5月には全面解雇」といった具体的な情報まで飛び交っています。しかし、現場からは不安と混乱の声が上がる一方で、噂の詳細を懐疑的に見る見方もあります。AIの急速な進化がもたらす雇用への影響は、もはや中国だけの問題ではありません。この動きは、日本のゲーム業界、ひいてはAI導入を進めるあらゆる企業にとって、無視できない重要な示唆を与えています。
中国ゲーム大手網易に走る衝撃：AIがもたらす「外包」解雇の波紋
「この時が来ることは、誰もが分かっていた」。そんな言葉とともに、中国の大手ゲーム会社、網易で外部委託（以下、外包）従業員の大規模な解雇が進行しているとの情報が駆け巡っています。事の始まりは、同社内で進められていた小規模プロジェクトが、AIによって「企画立案からコード生成、アート制作、テスト」まで、開発の全工程を完遂したというニュース。これが引き金となり、「4月に外包の30%を削減、5月には全面解雇」という具体的な噂が飛び交い始めました。
網易でゲーム開発に携わる林淼氏（仮名）は、AIによる人材代替という部分には「一目で見て現実味がある」と語ります。しかし、具体的な削減時期や割合については懐疑的な見方を示します。「毎年リストラの噂はありますが、理由は異なるだけで、毎年です」と彼は触楽（chuapp）に語りました。また、林淼氏は、外包の仕事がAIで代替できることが前提だが、少なくとも彼のチームではAIの介入度はまだ浅く、他社AIの利用は情報漏洩リスク、自社AIはまだ技術的な課題を抱えているとも指摘します。
「外包」とは、中国における派遣や業務委託に近い労働形態を指します。彼らは派遣会社と契約しながらも、クライアント企業（網易）のオフィスで正社員とほぼ同じ業務内容、同じ場所で働いているケースが多く、その区別は曖昧になりがちです。林淼氏のチームでは、外包従業員が全体の約半分を占め、業務内容や業務量も正社員とほとんど変わりません。ゲーム開発が巨額の投資と膨大な人件費を要するプロジェクトである現状を考えると、短期間での大規模な全面解雇は、業務引き継ぎの面からも「非現実的」だと彼は考えています。
噂は現実か？現場で語られる不安と混乱
林淼氏が噂の詳細を懐疑的に見ている一方で、具体的な変化はすでに現場で起こり始めています。網易互娱の面接を受けた潘妮氏（仮名）は、当初「人員不足で早めの入社を希望する」と言われていたにもかかわらず、第二次面接の直前になって「部門全体で要件の再検討が必要となり、ポジションは全てクローズされた」との通知を受け取りました。また、複数の外包従業員が同僚の退職通知を確認しており、ゲーム関連の部署だけでなく、網易傘下の複数の部門で外包清退が進んでいることが明らかになっています。
元網易厳選の外包従業員は「外包は全て退職になる」と証言し、網易側が解雇補償金を支払う責任を負わず、各外包従業員が所属する派遣会社と個別に交渉するしかない状況を明かしています。補償を受け取れた人は「ハッピー」である一方、まだ話が進んでいない人は「とても不安で、補償がもらえないのではと心配」と複雑な心境を吐露しています。
網易ゲームの駐在外包チームの一員である阿乐氏（仮名）は、昨年から「コスト削減と効率向上」がたびたび議論され、リーダーから「AIの活用を拒否しないように」との指示があったと語ります。美術関連の担当である阿乐氏は、AIの急速な進歩に強い危機感を抱いています。現状のAI生成物は修正が必要ですが、「私たちの仕事の半分以上をAIが代替できる」と感じています。彼は「以前は5人でやっていた仕事が、AIの導入でAIを修正する1人だけで済むようになり、残りの4人は解雇されるのではないか」と不安を募らせています。外包従業員にとって、これは「解雇」ではなく「契約終了」を意味し、中国の法律に基づく「N+1（解雇補償金）」の対象外となることが多いのが実情です。阿乐氏は、いつ来るか分からない「契約終了」に備え、履歴書とポートフォリオの準備を進めています。
一方、正社員の反応は比較的冷静です。網易の某MMORPGのレベルデザイナーは、自身の業務ではAIは主に質疑応答の補助として使われる程度で、コアな作業は依然として手作業だと語ります。AIとの連携や新しいゲームプレイへの導入は奨励されるものの、直接的なAI利用の義務化や評価への組み込みはまだ行われていません。彼は、自身への直接的な影響は少ないものの、解雇される外包従業員たちの行く末を案じています。
AIが変えるゲーム開発：業界の共通認識と未来
今回の網易の動向は、AIがゲーム開発プロセスにおいて成熟しつつあることと密接に関係していると広く見られています。触楽が得た情報によると、今年3月前後から、中国国内の複数のゲーム会社がAIの開発への介入を加速させています。特に、パブリッシング（発行）分野でのAI活用はすでに業界内の共通認識となっており、サーバーサイド開発ではAIが全開発プロセスを完遂できる段階に達しているという情報もあります。一方で、フロントエンドやアート分野では、まだAIの本格導入には慎重な姿勢が見られます。
ある中堅ゲーム開発会社の研究開発者、李彤氏（仮名）も、自身の会社でAI導入のプロセスが「突然」加速したことを証言しています。年末の経営会議でAIが戦略目標の一つとして言及されていたものの、ここまで急速に進むとは誰も予想していなかったと言います。会社によってAIへの対応は異なり、李彤氏の会社ではAIを直接的な人員削減には結びつけず、実際の業務KPIに組み込む形で効率化を図っています。また、コンテンツ品質を重視するゲーム開発では、手作業が必須な部分も多く、AIの影響は比較的限定的だという見方もあります。しかし、「AIの推進が幅広い共通認識であることには変わりない」と李彤氏は強調します。
まとめ
中国の大手ゲーム企業網易で浮上した外部委託従業員解雇の噂は、AI技術の急速な進化が雇用市場にもたらす具体的な影響を浮き彫りにしています。AIが開発工程の大部分を自動化し得るという事実は、効率化とコスト削減という企業の命題に対し、新たな選択肢を与えています。
しかし、その一方で、特に不安定な立場の外部委託従業員にとって、これは突如として職を失うかもしれないという深刻な不安を招きます。中国ゲーム業界における今回の動きは、AI導入が加速する日本の企業、特にゲーム開発を含むクリエイティブ産業にとっても他人事ではありません。企業はAIとの共存戦略をどう構築するのか、そして個人はAI時代に向けてどのようにスキルアップし、キャリアを形成していくのか。今回の網易の事例は、私たち一人ひとりに、そして社会全体に、その問いを強く投げかけていると言えるでしょう。
元記事: chuapp
Photo by Tara Winstead on Pexels
